Unsterblichkeitskraut: Alles Wissenswerte und Pflegetipps

In den 1970er Jahren schlug die Nachricht ein wie eine Bombe. Eine Kletterpflanze aus Ostasien beschert den Menschen Unsterblichkeit. Obschon die Bezeichnung Unsterblichkeitskraut ein wenig übers Ziel hinausschießt, birgt das Kürbiskrautgewächs eine geballte Ladung gesunder Inhaltsstoffe: mehr als 100 Saponine (Gypenoside oder Gynosaponine), wertvolle Nährstoffe, viele Vitamine, Spurenelemente und Aminosäuren. Regelmäßiger Genuss von Unsterblichkeitskraut-Tee übt auf Gesundheit und Wohlbefinden diese Wirkung aus:

Beheimatet ist das Unsterblichkeitskraut in China, Japan, Taiwan, Korea, Thailand und Malesien mit feucht-warmen Sommern und kalten Wintern. Diese Herkunft resultiert in einem üppigen Wachstum, charakteristisch für tropische Kürbisgewächse, wie Zucchini, Gartenkürbis oder Bittermelone. Wichtige Eckdaten des Wachstums in Kurzfassung:

• Wuchstyp: mehrjährige, krautige Kletterpflanze
• Wuchshöhe: 4 m bis 8 m in Asien, 2 m bis 3 m in Mitteleuropa mit Kletterhilfe
• Wuchsbreite: 2 m bis 5 m in Asien, 1 m bis 2 m in Mitteleuropa mit Kletterhilfe
• Wuchsgeschwindigkeit: 50 cm bis 120 cm jährlicher Zuwachs
• Wurzeln: kräftige, frostfeste Knollen als Überdauerungsorgane

Mit drahtigen, gegabelten Ranken und zahlreichen Laubblättern bildet die Jiaogulan-Pflanze ein undurchdringliches Dickicht. Steht keine Rankhilfe zur Verfügung, breitet sich das Kraut der Unsterblichkeit als Bodendecker aus.

Hauptdarsteller und Schatzkammer von Gynostemma pentaphyllum sind die Blätter. Diese Merkmale zeichnen das Laub einer Jiaogulan-Kletterpflanze aus:

• Blattform: unpaarig gefiedert mit 5 bis 9 Blättchen, eiförmig bis lanzettlich
• Fieder-Blättchen: zugespitzt, 4 cm bis 14 cm lang, 2 cm bis 5 cm breit, gesägter Blattrand
• Blattfarbe: grün bis tiefgrün
• Anordnung: wechselständig

Das Kraut der Unsterblichkeit ist winterhart bis -20° Celsius. Gedeiht die magische Jiaogulan-Pflanze im Kübel, reduziert sich die Frostverträglichkeit auf – 5° Celsius. Nach dem ersten Frost zieht sich die asiatische Kletterpflanze in ihre knolligen Wurzeln zurück. Die oberirdischen Pflanzenteile sterben ab, wie wir es von heimischen Stauden kennen. Ist Frauenginseng hingegen eine warme Überwinterung vergönnt, gedeiht die Pflanze immergrün. In der später folgenden Anleitung zur Jiaogulan-Pflege lesen Sie die besten Tipps rund um die Überwinterung drinnen und draußen.

Wenn Sie das Kraut der Unsterblichkeit kaufen, sollte es sich um zertifizierte Bio-Qualität handeln. Jiaogulan-Pflanzen mit Bio-Siegel kosten in der Regel etwas mehr, als Pflanzen aus integriertem oder konventionellem Anbau. Im Gegenzug können Sie unbesorgt die Blätter ernten als gesunden Snack oder für eine wohltuende Tee-Zubereitung.

Frauenginseng ist eine anspruchslose Pflanze mit bescheidenen Ansprüchen an den Standort:

• Sonnige bis halbschattige Lage.
• Idealerweise luftfeuchter Standort in der Nähe von Teich, Bachlauf oder Swimming-Pool.
• Normaler Gartenboden, frisch-feucht, durchlässig und nährstoffreich.
• Leicht saurer bis alkalischer Boden, pH-Wert 5,5 bis 8,0, idealerweise 6,5 bis 7.
• Topfsubstrat: Mix aus torffreier, organischer Gemüseerde, Kokosfasern als Torfersatz und Lavagranulat.

Im Zweifel zieht die wuchsstarke Pflanze den schattigen Standort einem Platz unter praller Sonneneinstrahlung vor.

Beste Pflanzzeit im Freiland ist im Frühling. Dadurch können sich die Wurzelknollen vor dem Winter solide aufbauen. Im Kübel können Sie das Unsterblichkeitskraut zu jeder Jahreszeit pflanzen. Unverzichtbar ist eine stabile Rankhilfe, die unter dem beträchtlichen Gewicht der langen Triebe nicht zusammenbricht. Ein Blick auf diese Tipps für die richtige Pflanzung in Beet und Topf lohnt sich:

• Wurzelballen mit Anzuchttopf in Wasser stellen, bis keine Luftblasen mehr aufsteigen.
• Aushub der Pflanzgrube mit einigen Handvoll Kompost und 100 Gramm Hornspänen mischen als Startdüngung.
• Ausgetopfte, wassergetränkte Jiaogulan mittig im Loch einpflanzen unter Beibehaltung der bisherigen Pflanztiefe.
• Ranken so an der Kletterhilfe befestigen, dass kein Bodenkontakt mehr besteht.
• Pflanzabstand beträgt 100 cm, pro m² ein bis zwei Exemplare.
• Gießrand formen aus Beeterde und durchdringend angießen.

Als Balkonbegrünung pflanzen Sie das Kraut der Unsterblichkeit in einen 10-Liter-Topf über einer Drainage aus Tonscherben oder Blähton.

Über die zahlreichen Blätter verdunstet das Unsterblichkeitskraut viel Feuchtigkeit. Je heller und sonniger der Standort, desto häufiger möchte die Kletterpflanze gegossen werden. Prüfen Sie vorab mittels Fingerprobe, ob die Erde getrocknet ist. Lassen Sie das Wasser unmittelbar auf die Wurzelscheibe laufen. Als Gießwasser eignen sich normales Leitungswasser, gesammeltes Regenwasser und abgeschöpftes Teichwasser.

Eine nahrhafte Portion Kompost mit Hornspänen bringt im Frühjahr das Wachstum in Schwung. Kübelpflanzen düngen Sie von April bis September mit einem organischen Flüssigdünger.

Für die Überwinterung von Unsterblichkeitskraut gibt es verschiedene Optionen. Die genaue Vorgehensweise hängt davon ab, wo Sie die Kletterpflanze überwintern, ob Jiaogulan eine Winterruhe vergönnt ist oder die Kultivierung als immergrüne Zimmerpflanze im Fokus steht. Folgende Tipps für die Winter-Pflege geben einen kompakten Überblick:

• Im Beet: vor dem Winter nicht zurückschneiden, Wurzelscheibe dick mulchen mit Laub und Nadelreisig.
• Kübelpflanze draußen überwintern: Topf auf Holz stellen, ummanteln mit Vlies, atmungsaktive Hülle über Spalier und Ranken stülpen.
• Kübelpflanze drinnen kühl überwintern: einräumen in ein dunkles, frostfreies Winterquartier bei 3° bis 5° Celsius, schlückchenweise gießen, nicht düngen.
• Kübelpflanze drinnen warm überwintern: einräumen in ein helles, warmes Winterquartier bei 15° bis 20° Celsius, sparsam gießen, alle 6 Wochen flüssig düngen.

Im Freiland und kühlen Winterquartier ist das Kraut der Unsterblichkeit eine laubabwerfende, mehrjährige Kletterpflanze. Im Rahmen einer hellen, warmen Überwinterung gedeiht die Staude immergrün.

Ein kräftiger Rückschnitt im Spätwinter macht den Weg frei für einen frischen Austrieb. Schneiden Sie die abgestorbenen Ranken bodeneben ab und lösen das Schnittgut von der Kletterhilfe. Das gelingt am besten mit einer scharfen Staudensichel oder einem desinfizierten Messer. Immergrünes Unsterblichkeitskraut als Zimmerpflanze lichten Sie im Frühjahr gründlich aus. Im Anschluss an die Schnittpflege topfen Sie eine Jiaogulan-Kübelpflanze um in frisches Substrat. Für Beetpflanzen ist der Rückschnitt die beste Gelegenheit für die alljährliche Startdüngung.

Einfach und mit Geling-Garantie ist das Kraut der Unsterblichkeit zu vermehren durch Absenker. Ziehen Sie eine Ranke zu Boden in eine 3-5 cm tiefe Furche. Bis der Ableger Wurzeln schlägt, bleibt er mit der Mutterpflanze verbunden. Einen bewurzelten Absenker schneiden Sie ab und topfen ihn in locker-durchlässige Gemüseerde.

Die Aussaat von Jiaogulan-Samen ist etwas aufwändiger, als die vegetative Vermehrung durch Absenker. Fernerhin ist eine schwankende Konzentration der wertvollen Inhaltsstoffe in den Nachkommen zu verzeichnen. Zu kaufen sind die Samen im Fachhandel für exotisches Saatgut. Weichen Sie die Samen für 24 Stunden in lauwarmem Wasser ein. Säen Sie die Lichtkeimer einen halben Zentimeter tief aus. Bei konstanten 20° Celsius am hellen Fensterplatz nimmt die Keimung etwa einen Monat in Anspruch.

Nein, in geschlossenen, geheizten Räumen gedeiht Unsterblichkeitskraut als immergrüne Kletterpflanze. Das hat den Vorteil, dass Sie ganzjährig die gehaltvollen Blätter ernten und verzehren können. Im Freiland, draußen auf dem Balkon oder im kühlen, dunklen Winterquartier zieht eine Jiaogulan-Pflanze dagegen ihre oberirdischen Ranken und Blätter ein. Im Anschluss an die Winterruhe treibt die Staude aus ihren Wurzelknollen wieder aus.

Die asiatische Kletterpflanze fühlt sich am absonnigen bis halbschattigen Standort am besten aufgehoben. Auch am schattigen Platz gedeiht ein Unendlichkeitskraut vital, sofern für eine Beleuchtung mit mindestens 200 bis 500 Lux gesorgt ist. Einen Standort unter praller Sommersonne sollten Sie vermeiden.