Zitronenverbene

Zitronenverbene: Anbau, Pflege und Verwendung des Duftwunders

Die Zitronenverbene, auch bekannt als Duftende Verbene, ist ein beliebtes Ziergewächs mit aromatischen Blättern. Dieser Artikel bietet eine umfassende Anleitung zur Kultivierung und Pflege der Pflanze, von den idealen Standortbedingungen bis hin zur Überwinterung.

Steckbrief

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Pflanzenart
Halbstrauch
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Lebenszyklus
Mehrjährig
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Wuchs
Buschig, aufrecht
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Wuchshöhe
1,2 m bis 2 m (Europa), bis zu 3 m (Südamerika)
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Blütenfarbe
Weißlich bis hell lila
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Blütenform
Endständig, Rispen
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Wuchs

Die Zitronenverbene (Aloysia citrodora), auch Zitronenstrauch oder Louisen-Kraut genannt, ist ein mehrjähriger, bedingt winterharter Halbstrauch, der in gemäßigten Klimazonen Europas Höhen von etwa 1,2 bis 2 Metern erreicht, in Südamerika jedoch bis zu 3 Meter hoch werden kann. Sie wächst buschig aufrecht, ist reich verzweigt und bildet horstartige Strukturen.

Die Breite variiert je nach Standortbedingungen, in der Regel zwischen 30 und 40 cm. Im Winter wirft die Zitronenverbene ihr Laub ab, was sie gut für die Kultur im Topf geeignet macht. Sie entwickelt robuste, verzweigte Triebe, die ihren buschigen Wuchs unterstützen.

Blätter

Die Blätter der Zitronenverbene sind ein markantes Merkmal der Pflanze. Sie sitzen in Dreiergruppen wirtelig an einem hellbeigen, gerippten Stängel und sind lanzettlich geformt, mittel- bis hellgrün, leicht gesägt und rau. Jedes Blatt hat einen kurzen Stiel und ist von kleinen Öldrüsen durchsetzt, die ätherische Öle enthalten – hauptsächlich die Aldehyde Geranial (Citral A) und Neral (Citral B), die dem Blatt seinen starken zitronigen Duft und Geschmack verleihen.

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Diese Blätter finden vielseitige Verwendung, sowohl frisch als auch getrocknet, zum Beispiel in der Küche oder zur Zubereitung erfrischender Getränke.

Blüte

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Blühende Zitronenverbene im Botanischen Garten Karlsruhe.
Foto: H. Zell | Lizenz: CC BY-SA 3.0 | Quelle: Wikimedia

Ab Juli zeigt die Zitronenverbene kleine, weißliche bis hell lilafarbene Blüten, die in endständigen Rispen auf bis zu 25 cm langen, wollig behaarten Schäften stehen. Die Blüten sind zygomorph, zwittrig und besitzen eine doppelte Blütenhülle. Sie enthalten vier fast sitzende, didynamische Staubblätter und einen intensiv behaarten Fruchtknoten.

Die Blütenzeit erstreckt sich von Juli bis August, und obwohl die Pflanze in ihrer Heimat von speziellen Schmetterlingen bestäubt wird, geschieht dies bei uns eher selten.

Welcher Standort ist geeignet?

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Zitronenverbene im US Botanical Garden, kultiviert im Terrakottatopf.
Foto: Mangostar | Lizenz: CC BY-SA 3.0 | Quelle: Wikimedia

Die Zitronenverbene bevorzugt einen warmen, sonnigen und geschützten Standort, idealerweise an einer Wand, die Wärme abstrahlt. Ein vollsonniger Platz ist optimal, jedoch wird Halbschatten toleriert, was allerdings zu weniger kräftigem Wachstum führt.

Optimal ist ein durchlässiger, humoser Boden. Es ist wichtig, Staunässe zu vermeiden und den pH-Wert zwischen 5 und 6,5 zu halten. In kälteren Klimazonen empfiehlt sich eine Topfkultur, damit die Pflanze im Winter ins Haus geholt werden kann. Achten Sie darauf, den Topf an einem sonnigen, windgeschützten Platz zu platzieren.

Welchen Boden braucht die Pflanze?

Die Zitronenverbene gedeiht am besten in einem gut durchlässigen, humosen Boden mit einem neutralen bis leicht alkalischen pH-Wert zwischen 5 und 6,5. Schwere Böden sollten durch Zugabe von Sand oder Lava aufgelockert werden, während sehr sandige Böden mit Kompost angereichert werden können.

Vermeiden Sie Staunässe, da sie Wurzelschäden verursachen kann. Der Boden sollte leicht feucht gehalten werden, wobei ein kurzes Austrocknen toleriert wird. Für die Topfkultur empfiehlt sich eine hochwertige Kübelpflanzenerde, die durch Blähton (6,00€ bei Amazon*) oder Sand durchlässiger gemacht werden kann.

Zitronenverbene richtig pflanzen

Pflanzen Sie die Zitronenverbene im Frühjahr nach den Eisheiligen an einem sonnigen, geschützten Standort. Halten Sie dabei einen Pflanzabstand von etwa 50 cm ein.

Vorbereitungsschritte:

  1. Heben Sie ein großzügiges Pflanzloch aus.
  2. Reichern Sie die Erde mit Kompost oder Humus an.
  3. Setzen Sie die Pflanze behutsam ins Pflanzloch und füllen Sie es mit Erde auf, die Sie leicht andrücken.
  4. Gießen Sie die Pflanze gut an.

Für die Topfkultur wählen Sie einen ausreichend großen Topf mit einer Drainageschicht aus Blähton oder Kies und hochwertiger Kübelpflanzenerde, eventuell angereichert mit Langzeitdünger.

Zitronenverbene pflegen

Die Pflege der Zitronenverbene umfasst regelmäßiges Gießen, Düngen und Schneiden. Halten Sie den Boden stets leicht feucht, vermeiden Sie jedoch Staunässe. Ein kurzes Austrocknen wird toleriert.

Düngen Sie während der Wachstumsphase alle vier Wochen mit einem Flüssigdünger für Kräuter oder verwenden Sie einen stickstoffbetonten Langzeitdünger. Im Sommer nach der Ernte schneiden Sie alte Blütenstände ab und formen die Pflanze. Ein umfassender Rückschnitt erfolgt im Frühjahr vor dem Neuaustrieb.

Ein Umtopfen in ein größeres Gefäß alle ein bis zwei Jahre sorgt dafür, dass die Pflanze genügend Platz für ihr Wurzelwachstum hat und gut gedeiht.

Zitronenverbene richtig schneiden

Ein gezielter Rückschnitt im späten Sommer nach der Ernte und im zeitigen Frühjahr ist notwendig. Im Spätsommer kürzen Sie lang gewachsene Triebe etwa bis zur Hälfte, um buschigeres Wachstum zu fördern, und entfernen totes und krankes Holz.

Der Hauptschnitt im Frühjahr erfolgt, bevor die Pflanze neu austreibt. Kürzen Sie alle Triebe bis auf den Ansatz neuer Triebe, um kräftige Neutriebe zu fördern. Schneiden Sie immer oberhalb eines nach außen gerichteten Triebs, um eine gute Verzweigung zu gewährleisten.

Zitronenverbene vermehren

Die Vermehrung der Zitronenverbene kann durch Samen oder Stecklinge erfolgen, wobei die Stecklingsmethode erfolgreicher ist. Für die Samenkeimung pflanzen Sie im Frühjahr unter Glas bei etwa 15 °C, wobei die Samen Lichtkeimer sind und nicht mit Erde bedeckt werden dürfen.

Einfacher ist die Vermehrung durch Stecklinge. Schneiden Sie im Frühsommer oder Spätsommer etwa 10 bis 15 cm lange, gesunde Stecklinge von verholzten Zweigen. Entfernen Sie die unteren Blätter und stecken Sie die Stecklinge in Töpfe mit torfreicher Anzuchterde. Halten Sie die Töpfe feucht, aber vermeiden Sie Staunässe. Nach etwa 3 bis 4 Wochen sollten sich die ersten Wurzeln gebildet haben.

Krankheiten & Schädlinge

Obwohl die Zitronenverbene relativ robust ist, kann sie von Spinnmilben, Weißer Fliege, Blattläusen und Schildläusen befallen werden. Zur Vorbeugung und Bekämpfung erhöhen Sie die Luftfeuchtigkeit und sprühen die Pflanze regelmäßig mit Wasser ein. Setzen Sie natürliche Feinde wie Marienkäfer oder Schlupfwespen ein.

Pilzerkrankungen wie Fusarium und Rußtau können ebenfalls auftreten. Entfernen Sie befallene Pflanzenteile sofort und behandeln Sie die Pflanze vorbeugend.

Verwendung

Die Zitronenverbene findet vielfältige Verwendung in der Küche und Kosmetik. Die Blätter können zu Tee verarbeitet oder als Gewürz für Fisch, Geflügel, Salate, Reis- und Pilzgerichte sowie Süßspeisen genutzt werden. Auch in Desserts wie Obstsalaten, Sorbets und Fruchtpuddings kommt sie zum Einsatz.

In der Kosmetik wird die Pflanze insbesondere für ihre ätherischen Öle geschätzt, die in Parfüms, Seifen und Duschgels verwendet werden.

In Südamerika wird die Zitronenverbene traditionell zur Linderung leichter Magen-Darm-Beschwerden und Nervosität eingesetzt und ist als beruhigender Tee beliebt.

So kommt die Pflanze über den Winter

Die Zitronenverbene ist nicht winterhart und muss frostfrei überwintert werden. Ein heller Ort bei Temperaturen zwischen 10 und 16 Grad Celsius ist ideal. Gießen Sie die Pflanze nur sparsam. Alternativ kann sie in einem dunklen, kühlen Keller bei Temperaturen zwischen -2 und 10 Grad Celsius überwintern, wobei sie ihre Blätter abwirft und im Frühjahr neu austreibt.

Vor dem Überwintern schneiden Sie die Pflanze zurück und kontrollieren sie auf Schädlinge. Ab März erhöhen Sie die Wassergaben allmählich und gewöhnen die Pflanze wieder an das Sonnenlicht. Spätestens ab Mai kann die Zitronenverbene wieder ins Freie gestellt werden.

Häufig gestellte Fragen

Warum verliert die Zitronenverbene im Winter ihre Blätter?

Die Zitronenverbene ist ein laubabwerfender Halbstrauch, der seine Blätter im Winter verliert, um Energie zu sparen. Dieser Prozess ist völlig natürlich und die Pflanze treibt im Frühjahr wieder neu aus.

Kann ich die Zitronenverbene auch aus Stecklingen vermehren?

Ja, die Vermehrung der Zitronenverbene durch Stecklinge ist sehr effektiv. Schneiden Sie im Spätsommer oder Herbst unverholzte Triebspitzen ab, entfernen Sie die unteren Blätter und pflanzen Sie sie in Anzuchterde. Stellen Sie die Stecklinge an ein helles Fensterbrett und halten Sie die Erde gleichmäßig feucht, bis sich Wurzeln bilden.

Ist es möglich, die Zitronenverbene platzsparend zu überwintern?

Ja, wenn Sie wenig Platz haben, können Sie die Zitronenverbene vor der Überwinterung durch Stecklinge vermehren. Diese Methode ist platzsparend und erhöht die Chancen, dass Sie im Frühjahr gesunde Pflanzen haben. Schneiden Sie Kopfstecklinge, pflanzen Sie sie in Töpfe und stellen Sie sie an ein helles Fensterbrett.

Welche historischen Fakten gibt es zur Zitronenverbene?

Die Zitronenverbene wurde Ende des 18. Jahrhunderts von spanischen Seefahrern nach Europa gebracht und zu Ehren von Prinzessin Louise, der Frau des spanischen Königs Karl IV, benannt. Sie stammt aus Südamerika, genauer aus Uruguay, Peru und Chile, und wurde schnell zu einer beliebten Pflanze in europäischen Gärten.

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