Zitronenbaum schneiden: So gelingt der perfekte Formschnitt

Eine sachkundige Schnittführung bestimmt maßgeblich über ein perfektes Resultat. Verschneiden Sie Zweige einer Zitronenbaum-Krone stets kurz vor einer Knospe oder einem Blatt. Schneiden Sie zu weit entfernt vom Auge oder Blatt, bleibt ein Triebstummel stehen, der die Gefahr von Fäulnis und Schädlingsbefall nach sich zieht. Größer als 2 bis 4 Millimeter sollte die Distanz zwischen Schnittstelle und Vegetationspunkt nicht sein.

Die gutmütige Schnittverträglichkeit einer Zitrone erlaubt ein beherztes Vorgehen. Zu den mannigfaltigen Talenten von Citrus limon zählt, dass die Gehölze aus schlafenden Augen frisch austreiben. So absolvieren Sie die erste Etappe einer Verjüngung mit Bravour:

• Im Februar alle dicken Äste zurückschneiden auf 10 bis 15 cm kurze Zapfen
• Schnittwunden mit scharfem Messer glätten
• Wundflächen nicht mit Baumwachs oder ähnlichen Mitteln bestreichen

Nach dem Schnitt topfen Sie den Zitronenbaum um in frisches Substrat. Damit sich das Zitrusgehölz von der Strapaze erholen kann, ist ein halbschattiger Standort für die folgenden drei bis vier Wochen empfehlenswert. Die diesjährige Blüte fällt nach der radikalen Schnittmaßnahme zwar aus. Im Gegenzug setzt ein munterer Austrieb ein.

Die zweite Etappe einer Verjüngung nimmt noch im selben Jahr ihren Anfang. Aus den Zapfen sprießen zahlreiche neue Triebe. Wählen Sie ein bis zwei der kräftigsten Exemplare aus. Alle anderen müssen weichen. Um die Verzweigung am jungen Holz zu fördern, werden die Triebe im Sommer entspitzt. Das gelingt, indem Sie die Triebspitzen kurz über einer Knospe zwischen Daumen und Zeigefinger erfassen und abknipsen. Eingetrocknete Zapfenreste können Sie nach ein bis zwei Jahren problemlos entfernen.

Abgesehen von wenigen Ausnahmen sind alle Citrus-Arten selbstfruchtbar. Für eine Ernte saftiger Zitronen genügt somit ein Baum. Wie bei den meisten Obstgehölzen, ist es vorteilhaft für Blütenpracht und Ernteertrag ist die Kombination aus zwei verschiedenen Sorten.

Ein 3,5-Liter-Topf ist eindeutig zu klein für einen Zitronenbaum. Topfen Sie das Bäumchen zeitnah um in ein Gefäß mit 8 bis 10 Litern Volumen und frische, locker-durchlässige Zitruserde. Bei dieser Gelegenheit sollten Sie die Erziehung einer schönen Krone in die Wege leiten. Zu diesem Zweck binden Sie den Mitteltrieb an einen senkrechten Stab, damit er gerade wächst. Konkurrenztriebe zum zukünftigen Stamm schneiden Sie am Ansatz ab. Wählen Sie als Kronengerüst vier Seitenzweige als zukünftige Leitäste. Diese kürzen Sie um ein Drittel ein, um Wachstum und Stabilität zu fördern.

Wenn Sie einen Zitronenbaum im Fachhandel erwerben, erhalten Sie ein veredeltes Gehölz. Hier wurde ein Edelreis mit einer robusten Wurzelunterlage verbunden. Das Edelreis selbst entstammt einem etablierten Zitronenbaum, der bereits Früchte getragen hat. Auf diese Weise ist sichergestellt, dass selbst kleine Zitronenbäumchen im Kübel blühen und fruchten können. Bei der Unterlage handelt es sich in der Regel um die nahezu winterharte Bitterorange oder Dreiblättrige Orange. Die Frostverträglichkeit hat indes keine Auswirkungen auf das Edelreis. Ein Zitronenbaum ist nördlich der Alpen immer angewiesen auf ein frostfreies Winterquartier.

Einen Zitronenbaum können Sie zu jeder Jahreszeit verschneiden. Es ist ohne Weiteres möglich, die Krone vor dem Einräumen zu verkleinern, damit das Bäumchen ins Winterquartier passt. Bitte achten Sie darauf, überlange Triebe kurz vor einer Knospe, einem Blatt oder einem kurzen Seitentrieb zu schneiden. Trägt Ihr Zitronenbaum unreife Früchte, können Sie diese hängen lassen bis zur Vollreife.

Eine reife Zitrone erkennen Sie an zwei Kriterien: die Schale glänzt und gibt unter leichtem Druck nach. Fernerhin ist eine Zitrone erntereif, wenn die Frucht ausgewachsen ist. Die richtige Größe richtet sich nach der kultivierten Citrus-Sorte. Übrigens sagt die Farbe nichts darüber aus, ob eine Zitrone reif ist oder nicht. Grüne Früchte können durchaus genussreif sein. Ihre gelbe Farbe erhalten Zitronen erst unter dem Einfluss kühler Nachttemperaturen. Ein Zitronenbaum im temperierten Wintergarten mit kontinuierlichen Zimmertemperaturen beschert Ihnen reife Zitronen, die nicht funkeln, wie ein Saphir.

Charakteristisch für Zitronen ist eine feste Verbindung mit ihrem tragenden Ast. Folglich birgt Pflücken reifer Früchte die Gefahr, den Zweig ebenfalls abzureißen oder zu beschädigen. In der Praxis hat sich gut bewährt, reife Zitronen mit der Schere abzuschneiden. Setzen Sie den Ernteschnitt direkt an der Frucht an. Alternativ schneiden Sie einen kompletten Fruchttrieb mitsamt mehrerer Früchte und Blätter ab.

Bleiben nach dem Schnitt kurze oder lange Stummel zurück, sind Fäulnis und Krankheiten vorprogrammiert. Ohne einen gelegentlichen Erhaltungsschnitt verkommt eine Zitronenkrone zum undurchdringlichen, blütenlosen Astgewirr. Wer Wildtriebe am Zitronenbaum gewähren lässt, wird mit einer überwucherten Krone hadern. Die häufigsten drei Schnittfehler mit Tipps für die gekonnte Vorbeugung fasst diese Tabelle zusammen: