Thymian war schon den Ägyptern bekannt
Bereits im alten Ägypten wurde die konservierende Wirkung des Thymians (damals als „Tham“ bekannt) für die Vorbereitung zur Mumifizierung genutzt. Auch die Verwendung der Pflanze als Heilkraut war bereits bekannt. Im antiken Griechenland sowie im römischen Reich wurde der Thymian ebenfalls zur Behandlung von Atemwegserkrankungen und gegen Magen-Darm-Beschwerden eingesetzt. Bekannte Autoren wie Theoprast, Dioskorides sowie der universalgelehrte Römer Plinius beschrieben die verschiedenen Nutzungs- und Zubereitungsarten. Auch die heilkundige Äbtissin Hildegard von Bingen beschreibt im 12. Jahrhundert den Thymian in ihren Schriften als heilkräftiges Kraut – im Spätmittelalter schließlich war die Pflanze auch im deutschsprachigen Raum ein weit verbreitetes Heilmittel.
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Mehr als 200 verschiedene Arten
Bei uns ist vor allem der Echte Thymian, der auch als Gartenthymian bekannt ist, in vielen Gärten verbreitet. Die Art untergliedert sich jedoch in über 200 Unterarten, die nicht nur in den trockenen Wiesen des südeuropäischen Raums, den Macchien, natürlich wächst, sondern auch in den wärmeren Gefilden Mitteleuropas gedeiht. Die wahrscheinlich bedeutendste Thymianart ist der Echte Thymian (Thymus vulgaris, auch als Römischer Thymian bezeichnet), daneben finden folgende Arten häufig Verwendung:
- Zitronenthymian (Thymus x citriodorus)
- Kaskadenthymian (Thymus longicaulis, besonders hübsch im Balkonkasten)
- Sandthymian (Thymus serpyllum)
- Feldthymian (Thymus pulegioides, auch als Quendel bekannt)
Vorkommen und Verbreitung
Wild wachsend kommt der Thymian vor allem in den Ländern rund ums Mittelmeer vor. Der Feldthymian (Quendel) hat seine Heimat dagegen eher in Mitteleuropa und wächst auch in Norditalien, in Frankreich und in der südlichen Schweiz. Die im Handel erhältlichen Pflanzen stammen meist aus Frankreich, Spanien, der Türkei und Marokko sowie zum Teil auch aus Deutschland. Des Weiteren ist das Heilkraut rund um den Globus in Anbaugebieten mit mediterranem und kontinentalem Klima verbreitet.
Tipps & Tricks
Als bodenbedeckendes, trittfestes Kraut eignet sich vor allem in Steingärten der Graue Polster-Thymian (Thymus pseudolanoginosus), der lediglich etwa fünf Zentimeter hoch wird und hübsche rosa Blüten entwickelt.
