Die Symptome einer Vergiftung durch den Hahnenfuß variieren beim Menschen je nach Art der Exposition:

• Hautkontakt: Bereits der Kontakt mit dem Pflanzensaft kann zu Juckreiz, Rötungen und Hautentzündungen führen. Weitere mögliche Reaktionen sind brennende Schmerzen und die Bildung von Bläschen, bekannt als Hahnenfußdermatitis. Bei Kindern können diese Reaktionen aufgrund ihrer empfindlicheren Haut verstärkt auftreten.
• Aufnahme über den Mund: Nach dem Verzehr von Pflanzenteilen können Symptome wie Brennen im Mund- und Rachenraum sowie die Bildung von Blasen im Mund auftreten. Begleitet werden kann dies von Magen- und Bauchschmerzen, Erbrechen und Durchfall. Weitere mögliche Folgen sind Gliederschmerzen, Schwindel, Gleichgewichtsstörungen und in schweren Fällen Lähmungserscheinungen. Atemnot kann sich bis hin zum Atemstillstand entwickeln, während Herz- und Kreislaufprobleme im Extremfall zu einem Herzstillstand führen können.

Bei Tieren können die Symptome einer Hahnenfußvergiftung vielfältig und schwerwiegend sein. Typische Anzeichen einer Vergiftung sind:

• Erweiterte Pupillen und Schaumbildung vor dem Maul
• Starke Schweißbildung
• Unruhe und anhaltendes Hecheln
• Durchfall und Koliken
• Teilnahmslosigkeit und fehlende Reaktion auf Umweltreize
• Krämpfe und unkontrollierte Bewegungen
• Lahmheit und Taumeln
• Schwere Atmung bis hin zu Atemnot
• Im fortgeschrittenen Stadium Benommenheit und der Widerwille, aufzustehen

Die Inhaltsstoffe des Hahnenfußes sind für viele Tierarten giftig. Besonders gefährdet sind:

• Pferde
• Rinder
• Ziegen
• Hasen
• Kaninchen
• Meerschweinchen
• Hamster
• Vögel

Weidetiere meiden den Hahnenfuß instinktiv. Bei einem hohen Anteil der Pflanze auf der Weidefläche steigt das Risiko einer Vergiftung jedoch an.

Unter bestimmten Umständen erhöht sich die Wahrscheinlichkeit einer Vergiftung durch den Hahnenfuß:

• Häufiges Vorkommen: Gebiete mit einem dichten Bestand an Hahnenfußpflanzen, insbesondere auf Weiden, erhöhen das Vergiftungsrisiko, da die Tiere weniger Möglichkeiten haben, der Pflanze auszuweichen.
• Junge Triebe: Nach dem Mähen treibt der Hahnenfuß frisch aus. Diese jungen Triebe sind besonders giftig und werden von Tieren auf der Weide gerne gefressen, was das Vergiftungsrisiko erhöht.
• Feuchtigkeit und Bodenbeschaffenheit: Der Hahnenfuß bevorzugt feuchte, nährstoffreiche Böden. Solche idealen Wachstumsbedingungen fördern die Ausbreitung der Pflanze und damit indirekt auch das Vergiftungsrisiko.
• Verzehr in getrockneter Form: Im frischen Zustand ist der Hahnenfuß besonders giftig. Beim Trocknen verliert die Pflanze jedoch ihre toxischen Eigenschaften. Daher besteht kein Vergiftungsrisiko durch Heu, das Hahnenfuß enthält.

Diese Faktoren verdeutlichen, unter welchen Umständen besondere Vorsicht geboten ist, um das Risiko einer Vergiftung zu minimieren.

Im getrockneten Zustand verliert der Hahnenfuß seine Giftstoffe und ist somit für die Fütterung von Haustieren unbedenklich. Dies ist besonders relevant für Tierhalter, die Heu als Futter verwenden.

In Mitteleuropa sind zahlreiche Hahnenfußarten verbreitet, die sich durch ihre Blütenfarbe und Wuchshöhe unterscheiden. Vier Arten sind besonders bekannt für ihre Giftigkeit:

• Scharfer Hahnenfuß (Ranunculus acris): Diese mehrjährige Pflanze ist auf Weideflächen und nährstoffreichen Böden zu finden und erreicht eine Höhe von 30 bis 80 cm. Ihre Blütezeit erstreckt sich von Mai bis September. Während der Blütezeit ist die Giftigkeit besonders hoch, jedoch verlieren getrocknete Pflanzenteile ihre toxischen Eigenschaften.
• Brennender Hahnenfuß (Ranunculus flammula): Diese Art zeichnet sich durch ungeteilte, lanzettliche Blätter aus. Sie wächst auf nassen, teilweise überschwemmten Standorten und blüht von Juli bis Oktober. Der Brennende Hahnenfuß erreicht eine Wuchshöhe von 15 bis 50 cm.
• Knollen-Hahnenfuß (Ranunculus bulbosus): Diese Art ist an ihrem verdickten Stängel an der Unterseite erkennbar. Die 15 bis 30 cm hohe Pflanze wächst auf trockenen, kalkhaltigen Wiesen und blüht von Mai bis Juli.
• Gift-Hahnenfuß (Ranunculus sceleratus): Der Gift-Hahnenfuß unterscheidet sich von seinen verwandten Arten durch kleinere, etwa 1 cm große Blüten, fleischige Blätter und einen hohlen, längsgefurchten Stängel. Er bevorzugt Standorte an Tümpeln, Teichen und langsam fließenden Gewässern und variiert in der Höhe zwischen 10 und 100 cm. Seine Blütezeit ist von Mai bis September.

Diese Hahnenfußarten enthalten Protoanemonin, einen Stoff, der stark reizend auf Haut und Schleimhäute wirkt. Besonders bei frischen Pflanzenteilen ist Vorsicht geboten, da der Kontakt Hautirritationen hervorrufen kann. Beim Trocknen der Pflanzenteile verflüchtigen sich diese Giftstoffe, was die Verwendung im getrockneten Zustand, zum Beispiel als Heu, unbedenklich macht.

Die Hahnenfußgewächse sind für ihre vielfältigen Standortpräferenzen bekannt. Hier ein kurzer Überblick über einige charakteristische Arten und ihre bevorzugten Umgebungen:

• Scharfer Hahnenfuß (Ranunculus acris): Diese Art ist vornehmlich auf feuchten Wiesen und Weiden anzutreffen sowie auf stickstoffreichen Lehmböden. Sie ist in Europa weit verbreitet und bildet oft Inseln auf Weiden, da sie vom Weidevieh gemieden wird.
• Kriechender Hahnenfuß (Ranunculus repens): Bevorzugt feuchte, humus- oder lehmreichere Böden und kann auch zeitweise Überflutungen tolerieren. Er ist frosthart und gedeiht sowohl in sonnigen als auch halbschattigen Lagen. Durch seine Ausläufer breitet er sich effektiv aus.
• Gift-Hahnenfuß (Ranunculus sceleratus): Optimal gedeiht diese Art an nährstoffreichen, humosen und feuchten Standorten wie etwa an Tümpeln, Teichen sowie an langsam fließenden Gewässern. Seine Verbreitung erstreckt sich über die Nordhalbkugel, in Mitteleuropa findet man ihn auf zeitweise überfluteten Uferbereichen.

Die adaptiven Merkmale des Hahnenfußes ermöglichen es dieser Gattung, in einer Vielzahl von Biotopen zu überleben und zu gedeihen.

Die Gattung der Hahnenfußgewächse (Ranunculus spp.) umfasst Pflanzen, die sich nicht nur durch ihre auffälligen, goldgelben Blüten mit fünf Blütenblättern auszeichnen, sondern auch durch ihre vielfältigen Blattformen. Die folgenden Merkmale sind charakteristisch für Hahnenfußarten:

• Blüten: Die Blüten der Hahnenfußgewächse schmücken sich mit fünf leuchtend gelben Blütenblättern, die Besucher im Garten oder auf Wiesen vom späten Frühjahr bis in den Sommer hinein erfreuen. Ihre Strahlkraft macht sie zu einem Blickfang.
• Blätter: Die Laubblätter variieren je nach Art erheblich in Form und Größe. Von handförmig geteilt über lanzettlich bis zu dreizählig reicht die Spannweite. Ihre Form erinnert teils an die Zehen eines Hahns, was der Pflanze auch ihren Namen gab.
• Höhe: Hahnenfußgewächse können je nach Art eine Wuchshöhe von 10 cm bis über einen Meter erreichen. Diese Variation unterstreicht die Vielfältigkeit der Gattung.

In der Blütezeit verwandelt sich der Hahnenfuß in eine Quelle des Nektars für Bienen und andere bestäubende Insekten, trägt somit zur Biodiversität bei und unterstützt das ökologische Gleichgewicht im Garten. Ihr leuchtend gelbes Erscheinungsbild hilft dabei, sie leicht zu identifizieren und macht sie zu einer beliebten Wahl für naturnahe Gärten und Wildblumenwiesen.

Bilder: Whiteway / iStockphoto