Um den optimalen Erntezeitpunkt für Süßkartoffeln zu bestimmen, gibt es mehrere wichtige Anzeichen, die Sie beachten sollten. Der Erntezeitraum liegt in der Regel zwischen September und Oktober. Warten Sie, bis die Blätter sich gelb verfärben. Dies ist ein deutliches Indiz dafür, dass die Knollen ihre Reife erreicht haben.

Ein weiterer entscheidender Faktor ist die Länge der Wachstumsperiode, die je nach Sorte zwischen 90 und 120 Tagen beträgt. Achten Sie darauf, die Süßkartoffeln vor dem ersten Frost zu ernten, da Frost die Qualität und Lagerfähigkeit der Knollen erheblich beeinträchtigen kann.

Suchen Sie für die Ernte einen trockenen Tag aus, um die Knollen sauber und unbeschädigt aus dem Boden zu holen. Beginnen Sie, indem Sie die Blätter entfernen und die Knollen vorsichtig mit einer Grabegabel ausgraben. Stellen Sie sicher, dass die Knollen nicht beschädigt werden, da verletzte Haut die Lagerfähigkeit verringern kann.

Um sicherzustellen, dass Ihre Süßkartoffeln in optimaler Qualität geerntet werden, gibt es mehrere Indikatoren zu beachten. Ein wichtiges Merkmal für die Erntereife ist die Festigkeit der Schale. Eine Fingernagelprobe hilft Ihnen hierbei: Wenn die Schale fest ist und sich nicht leicht eindrücken lässt, sind die Knollen reif zur Ernte.

Ein weiteres Anzeichen ist die Verbindung der Knollen zur Mutterpflanze. Graben Sie eine Testknolle aus und überprüfen Sie die sogenannten „Nabelschnüre“. Diese Verbindungen sollten nicht mehr vorhanden sein, wenn die Knolle vollständig ausgereift ist. Achten Sie auch auf das Gewicht der Knollen: Knollen, die ein Mindestgewicht von etwa 150 Gramm erreicht haben, sind erntereif. Zudem sollten die Speicherknollen vor Bodenfrost geschützt werden, um die Lagerfähigkeit nicht zu beeinträchtigen.

Um die Qualität Ihrer Süßkartoffeln zu wahren, ist ein strukturiertes Vorgehen entscheidend. Bei der Ernte sollten Sie darauf achten, die Knollen unbeschädigt und sauber aus dem Boden zu holen:

1. Blattentfernung: Beginnen Sie mit der Entfernung der oberirdischen Blattmasse. Nutzen Sie eine Gartenschere oder Ihre Hände, um die Blätter nahe am Boden abzutrennen und einen besseren Zugang zu den Knollen zu erhalten.
2. Ausgraben: Verwenden Sie eine Grabegabel oder eine kleine Handschaufel. Stechen Sie tief genug in den Boden, um die Knollen nicht zu verletzen, und heben Sie die Knollen vorsichtig an.
3. Erde entfernen: Schütteln Sie die Erde schonend von den Knollen ab. Vermeiden Sie gewaltsames Schütteln oder das Abwaschen der Knollen.
4. Knollenprüfung: Überprüfen Sie jede Knolle auf Beschädigungen. Unbeschädigte Knollen sind für die Lagerung geeignet, während verletzte Knollen zeitnah verarbeitet werden sollten.
5. Lagerungsvorbereitung: Lagern Sie die unbeschädigten Knollen zunächst an einem warmen, luftigen Platz zur Nachreife.

Um die Süßkartoffeln nach der Ernte süßer und länger haltbar zu machen, empfiehlt sich ein Nachreifeprozess, der als „Curing“ bekannt ist. Während des Curing-Prozesses wird die in den Knollen enthaltene Stärke in Zucker umgewandelt, was den typischen süßen Geschmack verstärkt und die Schale fester macht.

Für das Curing benötigen Sie einen warmen und feuchten Ort. Die ideale Temperatur sollte etwa 30 Grad Celsius betragen, mit einer Luftfeuchtigkeit von 85 bis 90 Prozent. Lassen Sie die Knollen für etwa 5 bis 10 Tage an einem solchen Ort reifen. Ein praktischer Ansatz für Hobbygärtner ist das Einwickeln der Knollen in eine schwarze Plastikfolie und die Aufbewahrung an einem sonnenbeschienenen Ort. Alternativ können Sie die Knollen in flachen Kisten an einem warmen, feuchten Platz im Haus lagern.

Nach dieser Nachreifephase sind Ihre Süßkartoffeln bereit zur langfristigen Lagerung, idealerweise an einem kühlen, dunklen Ort mit etwa 12 bis 15 Grad Celsius und 70 bis 80 Prozent Luftfeuchtigkeit.

Nach dem Curing sollten Sie Ihre Süßkartoffeln in einem geeigneten Lagerraum aufbewahren, um die Haltbarkeit zu maximieren. Der ideale Ort ist kühl, gut durchlüftet und frei von Licht. Eine Temperatur von etwa 12 bis 15 Grad Celsius ist optimal, wobei die Luftfeuchtigkeit zwischen 70 und 85 Prozent liegen sollte. Ein gut belüfteter Kellerraum eignet sich hervorragend für die Lagerung.

Achten Sie darauf, nur unbeschädigte Knollen einzulagern, da Verletzungen die Haltbarkeit erheblich reduzieren können. Wickeln Sie jede Süßkartoffel in Zeitungspapier, um die Knollen vor dem Austrocknen zu schützen, und legen Sie die eingewickelten Süßkartoffeln in flache Kisten oder auf Regale. Vermeiden Sie dabei, die Knollen zu stapeln, um Druckstellen zu vermeiden.

Lagern Sie die Süßkartoffeln nicht im Kühlschrank, da zu niedrige Temperaturen die Knollen schädigen und zu schnellerem Verderb führen können. Auch die gemeinsame Lagerung mit anderen Obst- und Gemüsesorten sollten Sie vermeiden, da bestimmte Früchte wie Äpfel Ethylengas abgeben, welches die Reifung beschleunigt und zu einem schnellen Verderb führt. Mit den richtigen Lagerbedingungen können Sie Ihre Süßkartoffeln mehrere Monate lang frisch halten und genießen.

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