Um zu verstehen, warum ein tiefer Schnitt vor Hitzeperioden so folgenschwer ist, hilft ein Blick auf die Biologie der Gräser. Die sichtbaren Halme dienen der Pflanze als essenzielle Fläche für die Photosynthese. Wird diese Blattmasse drastisch reduziert, sinkt die Energiegewinnung abrupt. Die Pflanze reagiert darauf mit einem sofortigen Stopp des Wurzelwachstums. Agrarwissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass die Entfernung von mehr als 40 Prozent der Blattmasse das Wurzelwachstum für bis zu zwei Wochen nahezu vollständig zum Erliegen bringen kann.

Gerade vor einer Hitzewelle benötigen die Gräser jedoch ein aktives, tief reichendes Wurzelsystem, um Wasser aus tieferen Bodenschichten aufzunehmen. Ein zu kurzer Schnitt zwingt die Pflanze in einen Überlebensmodus, bei dem sie ihre verbliebenen Reserven in die Neubildung von Blättern steckt, anstatt die Wurzeln zu stärken.

Zudem fungieren längere Grashalme als natürliche Klimaanlage für den Boden. Sie werfen Schatten, reduzieren die Oberflächentemperatur und verringern die direkte Verdunstung (Evapotranspiration). Ein kurz geschorener Rasen liefert den Boden hingegen schutzlos der Sonneneinstrahlung aus, was zu einer rapiden Austrocknung der Wurzelzone führt.

Trockenstress beginnt bei Rasengräsern lange bevor die Fläche braun wird. Wenn Sie die Anzeichen frühzeitig deuten, können Sie rechtzeitig mit schonender Pflege gegensteuern.

Die Deutsche Rasengesellschaft (DRG) nennt folgende frühe Indikatoren für Wassermangel:

• Farbveränderung: Die Gräser verlieren ihr sattes Grün und nehmen eine leicht blau-graue Färbung an.
• Schlaffes Gewebe: Die Halme wirken welk und verlieren ihre Spannkraft.
• Der Tritt-Test: Wenn Sie über den Rasen gehen und sich die Fußabdrücke nach wenigen Minuten nicht wieder aufrichten, ist der Turgordruck (Zellinnendruck) der Pflanzen bereits stark gesunken.

Ignoriert man diese Signale, geht der Rasen in eine sogenannte Sommerruhe über. Der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) bezeichnet dies als „Sommerbräune“. Die oberirdischen Pflanzenteile vertrocknen, um die Überlebensstrukturen in der Wurzelkrone zu schützen. Bei intakten Wurzeln regeneriert sich der Rasen nach ergiebigen Niederschlägen meist wieder.

Um den Rasen widerstandsfähig durch die Hitze zu bringen, raten Fachinstitutionen wie die Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG) zu einer deutlichen Anpassung der Mähroutine.

1. Schritt 1: Schnitthöhe anheben
   Während im Frühjahr bei Gebrauchsrasen oft 3 bis 4 Zentimeter üblich sind, sollte das Mähwerk im Hochsommer auf 5 bis 7 Zentimeter eingestellt werden. In schattigen Lagen sind 6 bis 7 Zentimeter ideal.
2. Schritt 2: Die Ein-Drittel-Regel beachten
   Kürzen Sie den Rasen pro Mähgang niemals um mehr als ein Drittel seiner aktuellen Wuchshöhe. Ist das Gras nach einem Urlaub auf 9 Zentimeter gewachsen, mähen Sie es zunächst nur auf 6 Zentimeter herunter.
3. Schritt 3: Mähzeitpunkt anpassen
   Mähen Sie während einer Hitzewelle niemals in der prallen Mittagssonne. Die frischen Schnittkanten trocknen extrem schnell aus und fransen aus. Verlegen Sie das Mähen in die kühlen Abendstunden.

Ein längerer Rasen senkt zwar die Verdunstung, benötigt bei anhaltender Trockenheit aber dennoch Wasser. Auch hier passieren häufig Fehler, die das Wurzelwachstum negativ beeinflussen. Tägliches, kurzes Besprengen befeuchtet nur die obersten Millimeter des Bodens. Die Gräser bilden in der Folge flache Wurzeln aus und werden noch anfälliger für Hitze.

Die Empfehlung von Rasenexperten lautet daher: Selten, aber durchdringend wässern. Pro Bewässerungsgang sollten etwa 10 bis 20 Liter Wasser pro Quadratmeter ausgebracht werden. Dies entspricht einer Niederschlagsmenge von 10 bis 20 Millimetern und stellt sicher, dass die Feuchtigkeit 10 bis 15 Zentimeter tief in den Wurzelraum eindringt. Je nach Bodenart (sandig oder lehmig) reicht diese Menge aus, um den Rasen für drei bis sieben Tage zu versorgen.

Neben dem zu tiefen Schnitt gibt es weitere Maßnahmen, die dem Rasen bei Hitze mehr schaden als nutzen:

• Düngen bei Trockenheit: Mineralische Dünger benötigen Wasser, um sich aufzulösen. Auf trockenem Boden können die Salze den Gräsern zusätzlich Wasser entziehen und zu schweren Verbrennungen führen.
• Vertikutieren im Sommer: Das Anritzen der Grasnarbe ist ein massiver Eingriff, der den Boden öffnet und die Austrocknung beschleunigt. Vertikutieren gehört in das Frühjahr oder den frühen Herbst.
• Stumpfe Messer: Unscharfe Rasenmähermesser reißen die Halme ab, statt sie sauber zu schneiden. Die ausgefransten Wunden erhöhen den Wasserverlust der Pflanze signifikant.

• Deutsche Rasengesellschaft e.V. (DRG): Empfehlungen zur Sommerpflege und Bewässerung von Rasenflächen.
• Umweltbundesamt (UBA): Ratgeber Wassersparen im Garten.
• Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND): Umgang mit der Sommerbräune bei Rasenflächen.
• Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG): Fachinformationen zu Rasenpflege, Schnitthöhe und Wurzeltiefe.
• Bundessortenamt: Beschreibende Sortenliste Rasengräser (Trockenheitsresistenz und Artenzusammensetzung).