• Klasse: Bedecktsamer (Magnoliopsida)
• Ordnung: Buchenartige (Fagales)
• Familie: Buchengewächse (Fagaceae)
• Gattung: Eichen (Quercus)
• Artenanzahl: etwa 400-600

Eichen sind auf der Nordhalbkugel verbreitet, insbesondere in Europa, Nordamerika und Asien. Sie können bis zu 50 Meter hoch werden, wobei sie ein beträchtliches Alter von bis zu 1000 Jahren erreichen. Die Blätter sind länglich und tief gebuchtet, wechseln von Grün im Sommer zu Gelb-Braun im Herbst. Die Blütezeit reicht von April bis Mai, und die Früchte sind ca. 3 cm lange eiförmige Eicheln. Eichen sind einhäusig, das heißt, männliche und weibliche Blüten befinden sich auf einem Baum. Die Rinde ist dick und furchig, während das Holz für seine Stabilität, Schwere und Feuchtigkeitsresistenz bekannt ist.

In Deutschland finden Sie am häufigsten folgende Eichenarten:

• Stieleiche (Quercus robur): Wuchshöhe bis zu 30 Meter, lange Blattstiele und markante Eicheln mit langem Stiel.
• Traubeneiche (Quercus petraea): Erreicht Höhen bis zu 35 Meter, Blätter mit kurzem Stiel und Eicheln dicht zusammenstehend.
• Roteiche (Quercus rubra): Aus Nordamerika eingeführt, Wuchshöhe bis zu 30 Meter, spitz zulaufende Blätter und Eicheln mit kurzem Stiel.
• Flaumeiche (Quercus pubescens): Bis zu 20 Meter hoch, Blätter flaumig behaart und Eicheln mit kurzem Stiel.
• Zerreiche (Quercus cerris): Wuchshöhe bis zu 35 Meter, länglich tief gebuchtete Blätter und Eicheln mit langem Stiel.

Eichen bevorzugen sonnige bis halbschattige Standorte und unterschiedlichste Böden, von sandig bis lehmig. Ihre tiefen Wurzeln ermöglichen ihnen, auch Trockenperioden gut zu überstehen. Sie bieten zahlreichen Organismen Lebensraum und Nahrung:

• Bis zu 400 Schmetterlingsarten und 500 Käferarten.
• Viele Vogelarten wie Eichelhäher und Spechte.
• Kleine Säugetiere wie Eichhörnchen und Mäuse.
• Zahlreiche Pilzarten und Flechten.

Lebende Eichen und Totholz bieten wertvollen Lebensraum. Je älter eine Eiche ist, desto vielfältiger wird die Lebensgemeinschaft um sie herum.

Eichen sind bedeutende Ökosysteme. Sie bieten vielen Tier- und Pflanzenarten Lebensraum und Nahrung:

• Vögel: Blau- und Kohlmeisen, Buntspecht, Waldkauz.
• Säugetiere: Siebenschläfer, verschiedene Fledermausarten.
• Insekten: Eichenwickler, Eichenprozessionsspinner, Eichenspinner, Gallwespen, Hirschkäfer und Heldbock.

Die Eicheln sind eine wichtige Nahrung für Waldbewohner wie Mäuse, Eichhörnchen und Wildschweine. Alte Eichenhöhlen bieten Fledermäusen und anderen Höhlenbrütern Zuflucht. Insgesamt bieten sie Lebensraum für eine Vielzahl von Arten, darunter über 400 Schmetterlings- und etwa 1377 Käferarten. Das Totholz der Eichen ist zudem wichtig für Pilze und Flechten.

Eichenholz ist wegen seiner Robustheit und Langlebigkeit vielseitig verwendbar:

• Möbelbau und Treppen, innen und außen, wegen seiner Stabilität und Feuchtigkeitsresistenz.
• Schiffbau und Wasserbau, dank seiner Dauerhaftigkeit gegenüber Wasser.
• Fässer und Bottiche für Wein und Whisky zur Aromenbildung.
• Wandverkleidungen, Holzvertäfelungen, Parkett und Holzdielen für eine edle Optik und Langlebigkeit.

Die Rinde der Korkeiche wird zur Herstellung von Kork verwendet. Früher waren Eicheln eine wichtige Nahrungsquelle für Vieh und in Notzeiten auch für Menschen.

In vielen Kulturen symbolisiert die Eiche Stärke, Beständigkeit und Ausdauer. Aufgrund ihrer majestätischen Erscheinung und langen Lebensdauer gilt sie als Symbol der Unsterblichkeit. In der germanischen Mythologie wurde sie als heiliger Baum verehrt und diente oft als Gerichtsbaum für wichtige Urteile. Ihre Symbolkraft umfasst zudem:

• Kraft und Sieg.
• Freiheit und Ehre.
• Gerechtigkeit und Beständigkeit.

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