Echte Säulenäpfel zeichnen sich durch ihre schlanke, aufrechte Wuchsform aus. Diese Bäume entwickeln extrem kurze Internodien, wodurch die Abstände zwischen den Knospen sehr gering sind. Ein weiteres hervorstechendes Merkmal ist die ausgeprägte Apikaldominanz, bei der die Spitzenknospe des Mitteltriebs bevorzugt austreibt und die Seitenknospen im Wachstum stark gehemmt werden. Dies führt zu der typischen säulenförmigen Struktur.

Nahezu alle heutigen Säulenäpfel stammen von einer Mutation der Sorte ‚McIntosh‘ ab, die in den 1950er Jahren in Kanada entdeckt und als ‚Wijcik‘ bekannt wurde. Diese Form hat es möglich gemacht, viele verschiedene Säulenapfelsorten zu züchten, die sich ideal für kleine Gartenflächen und Terrassen eignen.

Der regelmäßige Schnitt der Säulenäpfel sorgt dafür, dass die charakteristische Wuchsform erhalten bleibt und die Pflanze gesund bleibt. Ohne diesen Schnitt können unerwünschte Effekte auftreten, wie etwa buschiges Wachstum, das die Säulenform beeinträchtigt. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Unterstützung der Fruchtbildung: Durch das regelmäßige Schneiden entsteht neues Fruchtholz, das für eine ertragreiche Ernte notwendig ist.

Darüber hinaus hilft der Schnitt, Konkurrenztriebe zu vermeiden, die den Haupttrieb gefährden könnten. Eine gezielte Schnittmaßnahme fördert auch die Luftzirkulation und das Eindringen von Licht, was die Pflanze vor Krankheiten schützt.

Um die Säulenform zu wahren und die Fruchtproduktion zu fördern, sollten Sie zwei Schnitttermine pro Jahr einplanen: im späten Winter (Februar) und im Sommer (Juni). Schneiden Sie alle Seitentriebe, die länger als 20 cm sind, auf etwa 10-15 cm zurück, sodass stets 1-2 Knospen am verbleibenden Zapfen stehen bleiben. Achten Sie darauf, Seitentriebe, die älter als ein Jahr sind, zu kürzen, um die Vitalität der Pflanze zu erhalten. Verwenden Sie stets scharfes und sauberes Werkzeug, um Verletzungen und Infektionen zu vermeiden.

Falls Ihr Säulenapfel stark verzweigte oder dominante Triebe entwickelt hat, entfernen Sie die stärksten Triebe vollständig, um die Vitalität des Hauptstamms zu sichern. Dies fördert eine gesunde Pflanzenstruktur und einen gleichmäßigen Fruchtansatz.

Um das Wachstum übermäßiger Seitentriebe zu verhindern, empfiehlt sich eine präventive Maßnahme im Frühjahr. Anfang März sollten Sie die Triebspitzen Ihrer Säulenäpfel inspizieren und die Knospen, die sich direkt neben der Mittelknospe befinden, vorsichtig mit einem Fingernagel entfernen. Dadurch wird das Austreiben potenzieller Konkurrenztriebe bereits im Vorfeld unterbunden.

Damit Ihr Säulenapfel eine handhabbare Höhe behält und gut fruchtet, sollten Sie regelmäßig einen gezielten Rückschnitt vornehmen. Insbesondere stark wachsende Veredlungsunterlagen können dazu führen, dass die Bäume 4 bis 5 Meter hoch werden. Den oberen Teil des Mitteltriebs schneiden Sie im Juni oder Juli wenige Zentimeter über einer Basis ab, die durch ringförmige Verdickungen am Ast erkennbar ist. Entfernen Sie im Frühjahr alle Triebe bis auf den kräftigsten, der als neue Stammverlängerung dient. Wiederholen Sie diesen Vorgang alle zwei bis drei Jahre, um die Höhe konstant zu halten.

Ältere Säulenäpfel entwickeln kräftigere Seitentriebe, die einen speziellen Schnitt erfordern. Entfernen Sie alle Seitentriebe, die mehr als halb so dick sind wie der Hauptstamm. Kürzen Sie im Februar alle dünneren Seitentriebe auf etwa 15-20 cm, um die Fruchtbarkeit zu fördern. Bei starkem Wachstum empfiehlt es sich, den Rückschnitt im Juni zu wiederholen. Achten Sie darauf, stets scharfes und sauberes Werkzeug zu verwenden und an trockenen, frostfreien Tagen zu schneiden.

Säulenäpfel weisen trotz ihrer Gemeinsamkeiten unterschiedliche Wuchsverhalten auf. Einige Sorten wie ‚Mannequin‘ und ‚Topmodel‘ wachsen schlanker und höher, während Sorten wie ‚Subito‘ und ‚Pronto‘ kompakter und stärker verzweigen. Wählen Sie die Sorte, die am besten zu den räumlichen Gegebenheiten in Ihrem Garten oder auf Ihrer Terrasse passt.

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