Die Herbstzeitlose enthält das toxische Alkaloid Colchicin, welches die Zellteilung stört und schwere Vergiftungen verursachen kann. Alle Pflanzenteile sind giftig, wobei die Konzentration des Colchicins in den einzelnen Teilen variiert:

• Blüten: Bis zu 2,0 % Colchicin
• Samen: Bis zu 1,2 % Colchicin
• Knolle: Bis zu 0,6 % Colchicin
• Blätter: Bis zu 0,4 % Colchicin

Die höchste Giftkonzentration wird zur Samenreife erreicht. Selbst getrocknet bleibt das Gift wirksam und kann über die Milch von Weidetieren auf den Menschen übertragen werden. Um Hautkontakt und Mundkontakt zu vermeiden, sollten Sie beim Umgang mit der Pflanze stets Handschuhe tragen und auf den Schutz von Kindern achten.

Die Herbstzeitlose kann leicht mit mehreren essbaren Pflanzen verwechselt werden. Ein typisches Beispiel ist der Bärlauch, dessen Blätter im Frühjahr erscheinen und einen Knoblauchduft verströmen, welcher bei der Herbstzeitlosen fehlt. Die Blätter des Bärlauchs stehen einzeln an Stielen, während Herbstzeitlose-Blätter aus einer Rosette wachsen. Auch mit Maiglöckchen, die im Frühling austreiben und eher schattige Standorte bevorzugen, kann sie verwechselt werden. Im Herbst ähneln ihre Blüten denen von Krokussen, wobei diese schlankere Blätter haben. Zur sicheren Bestimmung empfiehlt es sich, charakteristische Merkmale genau zu prüfen und im Zweifel Pflanzen unberührt zu lassen.

Vergiftungssymptome treten oft mehrere Stunden nach Einnahme auf, was die Diagnose erschwert. Erste Anzeichen umfassen starkes Brennen im Mund, Schluckbeschwerden und Erbrechen, begleitet von Bauchschmerzen und Krämpfen. Im Verlauf können Durchfall, Flüssigkeitsverlust, Schwindel und Blässe auftreten, was auf eine Kreislaufdepression hinweist. Schwere Vergiftungen können zu Nierenversagen, Atemlähmung und Kreislaufkollaps führen. Auch neurologische Störungen wie Verwirrtheit und Halluzinationen sind möglich. Eine Vergiftung kann tödlich enden, und es gibt keine spezifische Gegenmaßnahme. Daher ist umgehend medizinische Hilfe erforderlich.

Die tödliche Dosis von Colchicin liegt bei etwa 0,8 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht. Für einen Erwachsenen können bereits wenige Gramm der Pflanze tödlich sein. Besonders gefährdet sind Kinder aufgrund ihres geringeren Körpergewichts. Das Gift bleibt auch im getrockneten Zustand aktiv, was vor allem in der Landwirtschaft problematisch ist. Auch durch Hautkontakt oder Inhalation kann Colchicin gefährlich werden. Deshalb sollten Sie im Umgang mit der Pflanze immer Handschuhe tragen und Kontakt mit Mund und Augen vermeiden.

Für viele Tiere, darunter Pferde, Rinder, Schweine und Hunde, ist die Herbstzeitlose ebenfalls hochgiftig. Symptome einer Vergiftung sind Koliken, Krämpfe, Schweißausbrüche und Kreislaufstörungen. Besonders riskant ist getrocknetes Pflanzenmaterial im Heu. Weidetieren sollte daher regelmäßig überprüftes und herbstzeitlosenfreies Futter zur Verfügung stehen. Achten Sie auf Ihre eigene Sicherheit und tragen Sie Handschuhe beim Entfernen der Pflanzen.

Die Herbstzeitlose ist in weiten Teilen Europas verbreitet und bevorzugt feuchte, nährstoffreiche Wiesen und Böschungen. Sie mag sonnige bis halbschattige Lagen und tritt häufig in extensiv oder gar nicht genutzten Grünlandflächen auf. Sie kann gelegentlich auch in lichten Auenwäldern und bis zu Höhen von etwa 1500 Metern gefunden werden. In Gärten und Parkanlagen wird sie ebenfalls als Zierpflanze gepflanzt.

Um die Herbstzeitlose zu bekämpfen, sind mehrere wirksame Maßnahmen bekannt:

• Frühzeitige Beweidung: Intensive Nutzung im Frühjahr durch Beweidung kann die Pflanze schwächen.
• Regelmäßiges Mähen: Mehrere Schnitte pro Jahr verhindern die Samenbildung.
• Mechanische Entfernung: Herbstzeitlose entfernen durch Ausgraben oder Ausstechen der Pflanzen mit Handschuhen, idealerweise im Frühjahr.
• Förderung von Gräsern: Durch gezielte Düngung können konkurrierende Gräser gestärkt werden.
• Frühschnitt und Mulchen: Ein Schröpfschnitt oder Mulchen kann die Samenbildung unterbrechen.
• Technologische Hilfsmittel: Moderne autonome Systeme können die Identifizierung und Entfernung unterstützen.
• Herbizideinsatz: Sollte nur nach Absprache mit Pflanzenschutzbehörden erfolgen.

Ein nachhaltiger Erfolg erfordert kontinuierliche Überwachung und wiederholte Anwendungen dieser Methoden.

Colchicin, das giftige Alkaloid der Herbstzeitlose, wird in der Medizin zur Behandlung von akuten Gichtanfällen und familiärem Mittelmeerfieber verwendet. Es reduziert Entzündungsreaktionen und verhindert Fieberschübe sowie das Risiko einer Amyloidose. Auch bei der Behandlung von Perikarditis hat sich Colchicin als wirksam erwiesen. Neuere Studien erforschen zudem seine Anwendung bei weiteren Erkrankungen wie bestimmten Krebsarten und COVID-19. Wegen potenzieller Nebenwirkungen sollte die Anwendung immer unter ärztlicher Aufsicht erfolgen. In der Homöopathie wird Colchicin in stark verdünnter Form gegen verschiedene Beschwerden eingesetzt.

Falls eine Vergiftung mit Herbstzeitlosen vermutet wird, sollten Sie sofort handeln:

1. Kontaktherstellung: Rufen Sie den Notruf (112) oder das Giftinformationszentrum an und geben Sie umfassende Informationen zum Vorfall.
2. Keine Selbstbehandlung: Versuchen Sie nicht, Erbrechen herbeizuführen.
3. Verhinderung weiterer Aufnahme: Entfernen Sie Pflanzenteile aus dem Mund des Betroffenen und bewahren Sie diese für die ärztliche Untersuchung auf.
4. Flüssigkeitszufuhr: Geben Sie einer wachen Person Wasser, aber keine Milch.
5. Haut- und Augenkontakt: Waschen Sie die betroffenen Stellen gründlich oder spülen Sie die Augen aus.
6. Lebenszeichen überwachen: Kontrollieren Sie Atmung und Bewusstsein des Betroffenen. Bei Bewusstlosigkeit bringen Sie die Person in die stabile Seitenlage.
7. Professionelle Hilfe abwarten: Informieren Sie die Rettungskräfte über die getroffenen Maßnahmen und beobachteten Symptome.

Schnelles Handeln ist entscheidend, um die Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung zu maximieren.

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