Die Erntezeit für Esskastanien beginnt in der Regel Ende September und kann je nach Region bis Mitte November andauern. Esskastanienbäume werfen ihre reifen Früchte ab, da sie winterhart sind, was meist ab Mitte Oktober geschieht. Überprüfen Sie regelmäßig Ihren Baum, um Kastanien einzusammeln. Achten Sie darauf, dass die stacheligen Fruchthüllen der Kastanien geöffnet sind und die braunen Kastanien freigelegt haben, um sicherzugehen, dass die Früchte reif sind.

Reife Esskastanien erkennen Sie daran, dass sich die stachelige Fruchthülle, auch Cupula genannt, öffnet und die Früchte herausfallen. Die Cupula verfärbt sich von grün zu braun, wenn die Frucht reif ist. Darunter finden Sie die braunen, glänzenden Kastanien. Die Schale der Kastanien sollte prall und schwer sein, nicht nachgeben und keine Risse oder Schimmelspuren aufweisen. Frische Esskastanien haben eine glänzende Schale und keinen muffigen Geruch.

Hier sind einige Merkmale, auf die Sie achten sollten:

• Die Fruchthülle öffnet sich und gibt die Kastanien frei.
• Die Kastanien fallen zu Boden.
• Die Früchte sind prall, schwer und haben eine glänzende Schale.
• Es sind keine Risse, Schimmelspuren oder muffiger Geruch vorhanden.

Zum Sammeln der Esskastanien sind einige wichtige Schritte zu beachten:

1. Vorbereitung: Tragen Sie robuste Handschuhe, um Ihre Hände vor den stacheligen Hüllen zu schützen. Dies erleichtert das Sammeln und reduziert das Verletzungsrisiko.
2. Erntemethode: Esskastanien fallen in der Regel von selbst zu Boden, sobald sie reif sind. Sammeln Sie die heruntergefallenen Früchte regelmäßig auf, am besten täglich, um zu verhindern, dass sie von Tieren gefressen werden oder faulen.
3. Werkzeuge: Im professionellen Anbau werden häufig Netze unter den Bäumen ausgelegt, um die herabfallenden Kastanien aufzufangen. Alternativ können Sie einen Stock verwenden, um die Äste leicht zu schütteln und so die reifen Kastanien zu Boden zu befördern.
4. Untersuchung der Früchte: Achten Sie darauf, nur die Kastanien zu sammeln, die braun und glänzend sind, um sicherzustellen, dass sie reif sind. Vermeiden Sie es, Früchte zu ernten, die noch in den stacheligen Hüllen sitzen.
5. Nachbearbeitung: Nach dem Aufsammeln sollten die Esskastanien aus ihren stacheligen Hüllen befreit und an einem trockenen, gut belüfteten Ort gelagert werden. Ideal ist es, sie auf Rosten zum Trocknen auszulegen.

Esskastanien erfordern eine sorgfältige Lagerung, um ihre Qualität zu erhalten. Da sie leicht verderben, sollten die Kastanien möglichst bald nach der Ernte richtig gelagert werden. Es gibt mehrere bewährte Methoden, um die Haltbarkeit der Früchte zu maximieren:

1. Kühl und trocken lagern: Ein kühler, trockener und gut belüfteter Raum ist ideal. Hier können die Kastanien in flachen Lagen auf Rosten oder in luftdurchlässigen Körben ausgebreitet werden.
2. Im Kühlschrank: Lagern Sie die Esskastanien im Gemüsefach des Kühlschranks. Verpacken Sie sie in einem gelochten Plastikbeutel, damit sie atmen können und kein Schimmel entsteht.
3. Gefriertruhe: Für eine noch längere Lagerung können Esskastanien eingefroren werden. Hierfür sollten Sie die Kastanien zunächst etwa 10 Minuten kochen, die Schale entfernen und sie dann in Gefrierbeuteln verstauen.
4. Trocknen: Eine weitere Methode ist das Trocknen der Esskastanien auf Zeitungspapier an einem kühlen, dunklen Ort. Nach dem Trocknen können sie bis zu einem Jahr haltbar sein.

Achten Sie darauf, die Kastanien regelmäßig auf Anzeichen von Schimmel oder Verderb zu überprüfen und betroffene Früchte sofort zu entfernen.

Nach der Ernte sollten die Esskastanien richtig verarbeitet werden, um ihr volles Aroma zu genießen. Hier sind einige nützliche Tipps:

1. Einritzen: Bevor Sie die Esskastanien rösten oder kochen, sollten Sie die Schale kreuzweise einritzen. Verwenden Sie ein scharfes Messer, um sowohl die Schale als auch die darunterliegende Haut zu durchtrennen.
2. Rösten: Heizen Sie den Backofen auf 200 Grad Celsius vor. Legen Sie die eingeschnittenen Kastanien auf ein Backblech und rösten Sie sie etwa 20 Minuten lang, bis die Schalen aufplatzen.
3. Kochen: Geben Sie die Esskastanien in kaltes Wasser und bringen Sie es zum Kochen. Lassen Sie die Kastanien etwa 20 Minuten köcheln, roh zu essen.
4. Schälen: Das Schälen der Esskastanien ist am einfachsten, wenn sie noch heiß sind. Entfernen Sie die Schale und die Haut mit einem Messer. Falls die Kastanien zu schnell abkühlen, können kleine Portionen in der Mikrowelle kurz erwärmt werden.
5. Weiterverarbeitung: Die geschälten Kastanien können weiterverarbeitet werden. Sie lassen sich zu Mehl vermahlen, als Püree oder glasierte Beilage verwenden.
6. Einlegen: Eine weitere Möglichkeit ist das Einlegen der Esskastanien in Einmachgläser (20,00€ bei Amazon*). Eingelegte Esskastanien passen gut zu herzhaften Gerichten und sind ein schönes Mitbringsel.

Esskastanien sind vielseitig und lassen sich sowohl für herzhafte als auch für süße Gerichte verwenden:

• In der Suppe: Geben Sie Esskastanien in Herbst- und Wintersuppen. Sie verleihen der Suppe eine samtige Textur und einen nussigen Geschmack.
• Als Füllung: Esskastanien eignen sich hervorragend als Füllung für Geflügel oder Gemüse. Verfeinern Sie die Füllung mit Kräutern und Gewürzen.
• Gegrillt: Grillen Sie Esskastanien, indem Sie sie in einem Topf nahe der Glut platzieren und regelmäßig umrühren.
• Püriert: Esskastanienpüree kann sowohl süß als auch herzhaft zubereitet werden. Die süße Variante können Sie mit Zucker und Vanille verfeinern.
• Glasiert: Glasierte Esskastanien sind eine delikate Beilage zu Festtagsgerichten wie Gänsebraten.
• In Salaten: Geben Sie gekochte oder geröstete Esskastanien in Ihre Salate. Besonders gut harmonieren sie mit Grünkohl.
• Einlegen: Eingelegte Esskastanien sind ein schmackhaftes und länger haltbares Produkt.

Mit diesen Methoden können Sie die Vielseitigkeit der Esskastanien genießen und die geschmackliche Bandbreite voll ausschöpfen.

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