Die Nadeln der Lärche sind weich und flach, im Gegensatz zu den eher steifen Nadeln anderer Nadelbäume. Sie sprießen in Büscheln von 30 bis 40 Nadeln entlang der Äste. Im Frühjahr erscheinen die Nadeln in einem frischen Hellgrün, das im Sommer dunkler wird. Ihre Form ist schmal und vorne stumpf oder leicht spitz zulaufend. Im Herbst färben sich die Nadeln leuchtend gelb, bevor sie schließlich abgeworfen werden, wodurch die Lärche sich deutlich von anderen Nadelbäumen unterscheidet.

Die Lärche ist der einzige heimische Nadelbaum, der seine Nadeln im Herbst abwirft. Dieser Prozess beginnt mit einer auffälligen Verfärbung der Nadeln, die sich von grün zu leuchtend gelb wandeln. Anschließend fallen die Nadeln nach und nach ab, bis der Baum im Winter kahl steht.

Dieses Verhalten ist eine Anpassung an die harschen Bedingungen im Gebirge, dem ursprünglichen Lebensraum der Lärche. In diesen Höhenlagen herrschen strenge Winter mit extrem niedrigen Temperaturen. Durch den Nadelfall vermeidet die Lärche den Wasserverlust, der über die Nadeln stattfinden würde, und schützt sich so vor dem Vertrocknen. Die Nährstoffe aus den Nadeln werden vor dem Abwurf in Stamm und Wurzeln gespeichert und stehen dem Baum beim Neuaustrieb im Frühjahr wieder zur Verfügung.

Die Europäische Lärche ist eine typische Pionierbaumart, die auf kargen und offenen Flächen gedeiht. Sie benötigt viel Licht und verträgt keine Beschattung durch andere Bäume. Daher findet man sie besonders auf Rohböden, in Lawinenzügen und auf eisfrei gewordenen Moränen. Die Lärche lebt bevorzugt in Höhenlagen, in denen sie extremen Klimabedingungen standhält.

In Mischwäldern kann die Lärche verkümmern, wenn sie von anderen Bäumen beschattet wird. Daher ist sie oft in gleichaltrigen Gruppen anzutreffen, um sicherzustellen, dass jede Pflanze genügend Sonnenlicht erhält. Ihre Anpassungsfähigkeit ermöglicht es ihr, selbst in extremen Klimazonen zu gedeihen, solange sie ausreichend Licht erhält.

Obwohl die Lärche ursprünglich im Gebirge beheimatet war, wird sie seit dem 17. Jahrhundert auch im Tiefland kultiviert. Lärchenholz ist das schwerste und härteste Holz unter den europäischen Nadelhölzern. Es zeichnet sich durch eine hohe Widerstandsfähigkeit und Langlebigkeit aus, was es zu einem wertvollen Rohstoff macht.

• Bau von Häusern und Booten: Aufgrund seiner Dauerhaftigkeit und Widerstandsfähigkeit gegen Witterungseinflüsse ist es ideal für den Bau von Häusern und Booten.
• Forstwirtschaftliche Bedeutung: Wegen ihres geraden, schnellen Wachstums und der wirtschaftlichen Vorteile wird die Lärche auch außerhalb ihres natürlichen Hochgebirgshabitats angebaut und stellt etwa 3 Prozent des deutschen Mischwaldes. In Österreich hat sie einen Anteil von rund sieben Prozent am Ertragswald.

Das Holz der Lärche zeichnet sich durch seine Robustheit und Langlebigkeit aus. Aufgrund seines hohen Harzgehaltes ist es besonders witterungsbeständig und widersteht Feuchtigkeit, was es ideal für den Außenbereich macht.

• Verwendung im Außenbereich: Heimische Lärche ist besonders als Gartenholz beliebt, da es durch natürliche Inhaltsstoffe gegen Fäulnis und Insektenbefall resistent ist.
• Innenausbau und Möbelherstellung: Lärchenholz ist wegen seiner feinen Struktur und rötlichen Färbung ebenso im Innenausbau und bei der Möbelherstellung gefragt. Es wird sowohl für tragende als auch nicht tragende Baukonstruktionen wie Fenster- und Türrahmen, Fußböden und Vertäfelungen eingesetzt.

Dank seiner vielseitigen Einsatzmöglichkeiten und seiner natürlichen Schönheit ist Lärchenholz ein leistungsfähiger und ästhetisch ansprechender Werkstoff für viele Bau- und Designprojekte.

Das Harz der Lärche, auch Lärchenpech genannt, enthält ätherische Öle und wird seit langem in der Volksheilkunde verwendet. Es besitzt mehrere heilende Eigenschaften und findet vielfältige Anwendungen.

• Rheumatische Beschwerden und Muskelverspannungen: Lärchenpech wirkt durchblutungsfördernd, wärmend und schmerzlindernd.
• Abszesse und Furunkel: Das Harz ist desinfizierend, beschleunigt die Wundheilung und wird traditionell als Zugsalbe (15,00€ bei Amazon*) verwendet.
• Erkältungskrankheiten: Als Inhalation hilft es, Schleim zu lösen und die Bronchien zu stimulieren.
• Blasenentzündungen: Die Rinde der Lärche wird zudem oft zu Tee verarbeitet, der bei Blasenentzündungen hilft.

Lärchenpech wird durch Anbohren der Stämme gewonnen und zu verschiedenen Heilmitteln wie Salben und Einreibungen verarbeitet. Darüber hinaus findet es auch in industriellen Produktionen, wie der Herstellung von Lacken und Klebstoffen, Verwendung.

Die Lärche ist ein symbolträchtiger Baum, der vor allem in den Alpen eine lange Tradition hat. Sie beeindruckt durch ihre Anpassungsfähigkeit an extreme klimatische Bedingungen und ihre Fähigkeit, extremen Winters wie auch hochsommerlicher Hitze standzuhalten. Diese Eigenschaften ermöglichen es ihr, in Höhenlagen bis zu 2500 Metern zu gedeihen. Die Lärche schätzt lehmige Böden und sonnenreiche Standorte, wie in ihrem Steckbrief beschrieben. Sie ist nicht nur ein wertvoller Holzlieferant, sondern auch ein Baum, der durch die Aufnahme von Schadstoffen die Luftqualität verbessern kann.

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