Bahnschwellen im Garten: Erlaubt oder verboten?

Seit 1991 unterliegt die Weiterverwendung und Abgabe von Bahnschwellen an Privatpersonen einer gesetzlichen Beschränkung. Diese ist seit 2002 in der Chemikalien-Verbotsverordnung (§1 und Abschnitt 17 des Anhangs) festgelegt und besagt, dass mit Cabonileum oder Kupfer-Chrom-Arsenverbindung behandelte Altschwellen nicht mehr im Garten- und Landschaftsbau verwendet werden dürfen. Grund hierfür sind gesundheits- und umweltgefährdende Stoffe, welche die Holzbalken absondern.

Holzschwellen fallen bei Sanierungs- und Instandhaltungsarbeiten an. Bis heute ist es möglich, ausgediente Bahnschwellen der Deutschen Bahn zu kaufen. Sie werden aus Unwissen über die Gefährlichkeit in Internetauktionen angeboten oder verschenkt. Grundsätzlich ist der Verkauf oder die Abgabe von gebrauchten Altschwellen nicht erlaubt. Wer diese Materialien in den Verkehr bringt, begeht eine Straftat. Haben Sie alte Holzschwellen gebraucht gekauft, wenden Sie sich an den Verkäufer und machen Sie ihn auf die geltende Rechtslage aufmerksam.

In der Regel nehmen Wertstoffhöfe teerölimprägnierte Altschwellen in geringen Mengen kostenlos an. Wollen Sie größere Abgabemengen entsorgen, können Kosten anfallen. Diese hängen von der Region und dem Gewicht ab. Spezielle Abfallunternehmen bieten die Möglichkeit einer Entsorgung über Container. Bei dieser Variante können Sie verschiedene Preismodelle buchen:

• Pauschalbetrag: vollständige Entsorgung inklusive Anlieferung und Abholung des Containers zu einem Fixpreis
• Gewichtsabrechnung: Einzelaufstellung der Posten wie Transport, Mietdauer und Abfallgewicht

Sofern Sie keine Möglichkeit haben, Holzschwellen unbehandelt zu kaufen, können Sie auf Holzimitate zurückgreifen. Bauhaus bietet EHL-Bahnschwellen zu einem Stückpreis von rund 20 Euro an. Diese 90 Zentimeter langen Betonplatten in Holzoptik sind witterungsbeständig und rutschfest. Bei Obi gibt es ebenfalls günstige Gartenschwellen aus Beton zu kaufen. Der Preis liegt je nach Modell etwa zehn bis 20 Euro. Die Betonelemente sind zwischen 60 und 90 Zentimeter lang und auf allen Seiten strukturiert, sodass eine täuschend echte Holzoptik entsteht.

Unbehandelte Bahnschwellen sollten vor dem Verbauen mit einem natürlichen Holzschutzmittel imprägniert werden. Zum Versiegeln eignet sich Leinöl (22,00€ bei Amazon*). Es dringt tief in die Fasern ein und bildet eine glänzende Schutzschicht. Leinöl hemmt das Wachstum von Pilzen, schützt vor Feuchtigkeit und verhindert einen Insektenbefall. Sie können das Material anschließend nach Belieben streichen und sägen. Achten Sie darauf, dass Sie die Schnittstellen ebenfalls imprägnieren.

Einige Onlinehändler, die sich auf Holzprodukte spezialisiert haben, bieten rustikale Holztische aus gebrauchten Bahnschwellen an. Die Rohstoffe stammen aus Frankreich oder Indonesien, wo die Hölzer naturbelassen eingesetzt wurden und daher keine Schadstoffe ausdünsten. Wenn Sie sich unsicher über die Herkunft und die mögliche Belastung der Materialien sind, fragen Sie direkt beim Anbieter nach. Unbehandelte Kanthölzer sind eine ideale Alternative und eignen sich hervorragend zum Bau eines Holztisches:

• drei bis vier Kanthölzer mit einer Breite von 26 Zentimeter bilden die Tischplatte
• zwei Holzbohlen der Länge 260 cm ergeben zersägt vier Tischbeine
• eine Glasplatte schützt das Holz und sorgt für eine ebene Ablagefläche

Um die alten Bahnschwellen vor der Witterung zu schützen, wurden sie mit Holzschutzmitteln behandelt. Diese enthielten Teeröl, welches sich bei Sonneneinstrahlung verflüssigt und eine schwarze klebrige Masse bildet. Einzelne Bestandteile dieser Imprägnierung wie Benzo(a)pyren führen zur Geruchsbelästigung und gelten als krebserregend und erbgutschädigend. Empfindliche Personen können Atembeschwerden bekommen. Bei direktem Hautkontakt sind Reizungen möglich. Auch in stark veralteten Holzschwellen konnte der giftige Stoff nachgewiesen werden, obwohl diese äußerlich keine Teerölabsonderungen zeigten.

Typisch für Altschwellen, die mit Teeröl imprägniert wurden, sind die schwarzen Anhaftungen. Sie bilden teilweise klebrige Rückstände oder können vollständig eingetrocknet sein, sodass das Holz eine schwarze Färbung aufweist. Das Material verströmt einen unangenehmen Geruch, der an Teer erinnert. Bei sehr alten Holzschwellen können die schwarzen Absonderungen fehlen.

Bahnschwellen sind üblicherweise 240 bis 270 Zentimeter lang, 26 Zentimeter breit und 16 Zentimeter hoch. Der Abstand zueinander im Gleisbett beträgt 60 Zentimeter. Je nach Holzart variiert das Gewicht. Eichenschwellen sind mit 70 Kilogramm etwas leichter als Blöcke aus Buchenholz, die bei 100 Kilogramm liegen. Mit der Befestigung bleibt die Eigenmasse mit 120 Kilogramm vergleichsweise gering.

Die Firmen Kann und EHL bieten Betonsteine an, die echten Schwellen verblüffend ähnlich sehen. Sie zeichnen sich durch ein rustikales Aussehen sowie eine rutschfeste und pflegeleichte Oberfläche aus, wodurch sie sich optimal als Terrassenplatten oder als Pflaster für die Einfahrt eignen. Während aus Gründen der Lagerqualität eine elastische Schicht unter die Bahnschwellen im Gleisbett geklebt wurde, verzichten Betonschwellen für Dekozwecke auf eine Besohlung. Das steinerne Material wird durch ein Schotterbett auf der Terrasse nicht negativ beeinträchtigt.