Reifezeitpunkt und Ernte von Wacholderbeeren
Wacholderbeeren benötigen etwa drei Jahre, um vollständig zu reifen. Im ersten Jahr sind die Beeren noch grün und kaum aromatisch. Nach zwei weiteren Jahreszyklen färben sie sich dunkel-violett bis blauschwarz und erreichen ihre volle Reife. Dies ermöglicht es Ihnen, an einem Strauch gleichzeitig Beeren in verschiedenen Reifestadien zu finden. Der optimale Erntezeitraum beginnt im Spätsommer und reicht bis in den Herbst hinein. Zum Erntezeitpunkt hängen die Beeren locker an den Zweigen und lassen sich leicht pflücken.
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Ein gefrierender Frost kann das Aroma der Beeren intensivieren. Falls Sie besonders aromatische Wacholderbeeren bevorzugen, warten Sie die Ernte bis nach dem ersten Frost im Spätherbst ab. Denken Sie daran, unreife, grüne Beeren am Strauch zu belassen, damit sie im nächsten Jahr ausreifen können. Tragen Sie bei der Ernte Handschuhe oder verwenden Sie ein Tuch, um sich vor den stacheligen Nadeln des Wacholderstrauchs zu schützen.
Methoden der Wacholderernte
Die Ernte von Wacholderbeeren kann auf verschiedene Weisen erfolgen, je nach Gegebenheiten und gewünschtem Ergebnis. Hier sind die gängigsten Methoden aufgeführt:
Pflücken von Hand
Das manuelle Pflücken ist eine präzise Methode, bei der Sie die Beeren direkt vom Strauch nehmen. Diese Methode ist empfehlenswert, wenn Sie sicherstellen möchten, dass nur die reifen Beeren geerntet werden. Verwenden Sie Handschuhe, um sich vor den stacheligen Nadeln zu schützen, und legen Sie die Beeren nach und nach in eine Schüssel oder einen Korb.
Ausschütteln der Beeren
Für größere Mengen können Sie die Zweige des Strauchs ausschütteln. Legen Sie ein großes Tuch oder Netz unter den Strauch und schütteln Sie die Zweige vorsichtig, sodass die reifen Beeren auf das Tuch fallen. Diese Methode ist effizient, um schnell eine größere Menge Beeren zu sammeln.
Klopfen mit einem Stock
Bei schwer erreichbaren Sträuchern können Sie einen längeren Stock verwenden, um sanft gegen die Äste zu klopfen. Legen Sie zuvor ein Tuch unter den Strauch, um die herabfallenden Beeren zu sammeln. Achten Sie darauf, nicht zu fest zu klopfen, um die Pflanze nicht zu schädigen.
Sortieren der Wacholderbeeren
Nach der Ernte sollten die Beeren sortiert werden, um ihre Qualität sicherzustellen. Entfernen Sie unreife Beeren, Nadeln und sonstige Fremdkörper. Verwenden Sie folgende Methoden:
Windsichtung
Die Windsichtung ist eine effiziente Sortiermethode. Geben Sie die Beeren in ein Sieb und nutzen Sie den Wind, um Nadeln und leichtere Partikel wegzublasen.
Schüttelmethode
Schütteln Sie die Beeren durch ein Gitter oder grobes Sieb. Die schwereren Beeren bleiben oben auf dem Gitter, während Nadeln und kleinere Partikel durchfallen.
Manuelle Sortierung
Für kleinere Mengen bietet sich die manuelle Sortierung an. Nehmen Sie die Beeren einzeln in die Hand und trennen Sie sie sorgfältig von Nadeln und unreifen Früchten.
Maschinelle Sortierung
Bei größeren Erntemengen kann eine maschinelle Sortierung in Betracht gezogen werden. Diese trennt die Beeren mithilfe mechanischer oder optischer Verfahren von Nadeln und Fremdkörpern.
Trocknen und Aufbewahren von Wacholderbeeren
Um die Haltbarkeit nach der Ernte zu maximieren, ist ein sorgfältiger Trocknungsprozess essenziell. Hierbei gibt es verschiedene Methoden:
Trocknen an der Luft
Für eine schonende Trocknung breiten Sie die Beeren einlagig auf einem Tuch oder flachen Gitter aus. Der Ort sollte luftig, warm und dunkel sein. Der Trocknungsprozess dauert etwa drei Wochen. Überprüfen Sie die Beeren regelmäßig auf Schimmel und entfernen Sie betroffene Früchte.
Trocknen im Backofen
Heizen Sie den Backofen auf etwa 50 Grad Celsius vor. Legen Sie die Beeren einlagig auf ein Backblech und lassen Sie die Ofentür einen Spalt breit offen, damit die Feuchtigkeit entweichen kann. Der Prozess dauert mehrere Stunden, dabei sollten Sie die Beeren gelegentlich wenden.
Trocknen im Dörrautomaten
Ein Dörrautomat ermöglicht eine gleichmäßige und schonende Trocknung. Trocknen Sie die Beeren bei niedriger Temperatur, um die Nährstoffe zu erhalten. Diese Methode ist zeitsparend und sehr effektiv.
Aufbewahrung
Nach vollständiger Trocknung legen Sie die Beeren in einen luftdichten Behälter. Lagern Sie diesen an einem kühlen, dunklen und vor Feuchtigkeit geschützten Ort. Bei richtiger Lagerung bleiben die getrockneten Beeren bis zu zwei Jahre haltbar.
Durch sorgfältiges Trocknen und die richtige Aufbewahrung können Sie die Qualität und das Aroma der Wacholderbeeren langfristig bewahren.
