Auf einen Blick: Ist die Schlehe giftig?
Nein, das Fruchtfleisch der Schlehe ist völlig ungiftig und essbar, schmeckt roh jedoch extrem sauer und pelzig. Achtung: Die Steinkerne im Inneren enthalten geringe Mengen Amygdalin, aus dem im Körper Blausäure entstehen werden kann. Die Kerne dürfen daher nicht zerkaut oder in großen Mengen verschluckt werden. Für eine sichere Zubereitung sollten die Früchte entkernt oder nur im Ganzen entsaftet werden.

Die größte Sorge beim Sammeln von Schlehen gilt oft den schwächsten Familienmitgliedern und Haustieren. Hier muss klar differenziert werden:

• Kinder: Für Kinder stellt das Fruchtfleisch keine Gefahr dar. Das Problem sind die Kerne. Da Kinder ein geringeres Körpergewicht haben, kann das Zerbeißen und Verschlucken von Schlehenkernen (und der darin enthaltenen Blausäure) schneller zu Übelkeit, Erbrechen oder Magen-Darm-Beschwerden führen. Kindern sollten Schlehen daher am besten nur verarbeitet (z. B. als kernlose Marmelade oder Saft) angeboten werden.
• Hunde und Katzen: Auch für Haustiere sind die Kerne das Hauptrisiko. Zerbeißt ein Hund beim Spaziergang herabgefallene Schlehen, kann das Amygdalin freigesetzt werden. Zwar müssten für eine schwere Vergiftung größere Mengen zerkaut werden, dennoch sollten Hunde und Katzen von den Früchten ferngehalten werden.
• Pferde: Schlehenhecken werden oft als Weidebegrenzung genutzt. Die Blätter und das Fruchtfleisch sind für Pferde ungiftig. Allerdings können zu viele gefressene Kerne auch hier problematisch werden. Eine viel direktere Gefahr für Pferde (und Reiter) stellen jedoch die extrem spitzen und langen Dornen des Schwarzdorns dar, die zu schmerzhaften Verletzungen an Maul und Augen führen können.

Wer Schlehen sammelt, muss absolut sicher sein, nicht versehentlich hochgiftige Beeren zu pflücken. Die Schlehe (Schwarzdorn) kann leicht mit dem giftigen Liguster oder der lebensgefährlichen Tollkirsche verwechselt werden.

Viele Menschen probieren eine rohe Schlehe und spucken sie sofort wieder aus, weil sich der gesamte Mund pelzig zusammenzieht. Dieses adstringierende Gefühl wird oft fälschlicherweise als Warnsignal für Gift interpretiert.

Tatsächlich steckt dahinter vor allem ein extrem hoher Gehalt an Gerbstoffen (Tanninen) und Säuren. Diese Stoffe sind nicht giftig, können aber bei größeren Mengen roher Früchte zu Magenbeschwerden führen. Um die Schlehe genießbar zu machen, braucht sie Frost. Die Minusgrade sorgen dafür, dass die Zellwände durchlässiger werden, die Gerbstoffe abgebaut werden und der Zuckergehalt steigt.

Damit die Schlehe vom herben Wildobst zum sicheren Genuss wird, sind bei der Ernte und Verarbeitung ein paar Dinge zu beachten:

1. 1. Schutz vor Dornen: Tragen Sie bei der Ernte unbedingt feste Handschuhe. Die Dornen des Schwarzdorns sind sehr spitz, brechen leicht ab und können tiefe, sich schnell entzündende Wunden verursachen.
2. 2. Der Frost-Trick: Sie müssen nicht auf den ersten natürlichen Frost warten. Ernten Sie die reifen, blauen Beeren im Herbst und legen Sie sie für mindestens 24 bis 48 Stunden in die Tiefkühltruhe. Das simuliert den Frost und macht die Früchte mild.
3. 3. Kerne sicher entfernen: Da die Kerne Blausäure abspalten können, wenn sie beschädigt werden, dürfen sie beim Kochen nicht zerstört werden.

Der Schlehdorn (*Prunus spinosa*) ist nicht nur ein Lieferant für würzige Früchte, sondern auch ein ökologisch extrem wertvolles Vogelnährgehölz. Die dichten, dornigen Hecken bieten Vögeln perfekten Schutz vor Raubtieren und sind im Frühjahr eine der ersten wichtigen Nahrungsquellen für Insekten.

Wer die Schlehe im eigenen Garten pflanzen möchte, muss jedoch eine wichtige Eigenschaft beachten: Der Strauch bildet extrem starke und weitreichende Wurzelausläufer. Ohne eine professionelle Wurzelsperre (Rhizomsperre) beim Einpflanzen erobert die Schlehe schnell den gesamten Garten und verdrängt andere Pflanzen. Mit der richtigen Begrenzung ist sie jedoch eine pflegeleichte und robuste Bereicherung für jeden Naturgarten.

Titelbild: prill / iStockphoto