Die Rinde des Roten Holunders ist rötlich bis graubraun und oft mit Korkporen übersät. Die Blütenknospen sind anfangs grün und färben sich später rotviolett. Sie sind kugelig und mit mehreren Paar braunen Schuppen bedeckt.

Beim Austrieb sind die Blätter bronzefarben bis violett und vergrünen im Laufe der Vegetationsperiode. Die unpaarig gefiederten Blätter bestehen typischerweise aus fünf elliptischen Fiederblättchen mit gesägten Rändern und leichter Behaarung auf der Unterseite. Im Herbst färben sie sich fahlgelb.

Zwischen April und Mai entwickeln sich die gelblich-grünen, aromatisch duftenden Blüten in eiförmigen Rispen von bis zu zehn Zentimetern Länge. Die Blüten sind fünfzählig und besitzen eine doppelte Blütenhülle, die zahlreichen Nektar bietet und viele Insekten anzieht.

Von Ende Juli bis Ende August reifen die leuchtend roten Steinfrüchte, die in aufrechten Fruchtständen stehen. Jede Frucht enthält drei bis fünf Samen. Roh sind die Beeren des Roten Holunders giftig und sollten daher nur gekocht verwendet werden. Sie können nach Entfernen der giftigen Samen zu Marmelade, Gelee oder Saft verarbeitet werden.

Roten Holunder findet man oft in Hecken, an Waldrändern und Straßenrändern

Neben Wäldern und Waldrändern finden Sie den Roten Holunder in Hecken, Gebüschen und an Straßenrändern. Er bevorzugt nährstoffreiche, frische und kalkarme Böden, die sandig bis lehmig und teils steinig sein können. Der Rote Holunder ist außerdem resistent gegen Kälte und Wind.

Der Rote Holunder bietet mit seinen Blüten und Früchte eine wertvolle Nahrungsquelle für zahlreiche Insekten und Vögel. Viele Vogelarten nutzen den dichten Strauch auch als Nist- und Schutzgehölz, was zur Biodiversität in naturnahen Gärten und Landschaften beiträgt. Seine Vielseitigkeit und Widerstandsfähigkeit machen ihn zudem zu einer wertvollen Pflanze für Erstbegrünungen und ökologische Schutzpflanzungen.

Der Rote Holunder eignet sich mit seinem breitbuschigen Wuchs als Zierpflanze in naturnahen und Bauerngärten. Er kann sowohl als Solitär als auch als Teil einer Blütenhecke gepflanzt werden. Seine roten Beeren bleiben oft bis in den Winter hinein dekorativ.

• Nährgehölz: Blüten und Früchte dienen als Nahrungsquelle für zahlreiche Vogel- und Insektenarten. Vögel fressen die Beeren und verbreiten die Samen.
• Schutz und Habitat: Der dichte Wuchs bietet Vögeln und Kleintieren Schutz und Bruträume. Der Rote Holunder gilt auch als Schmetterlingsfutterpflanze.

Holunderblüten können vielseitig in der Küche und traditionellen Medizin verwendet werden

• Verwendung von Blüten und Früchten: Aus den Blüten können Tees, Blütensekt oder Holunderküchle zubereitet werden. Beeren eignen sich, nach Entfernen der giftigen Samen und Erhitzen, für Gelee, Marmelade, Saft oder Likör. Sie sind reich an Vitamin C und Provitamin A.
• Traditionelle Medizin: Früchte wurden als Brech- und Abführmittel sowie zur Behandlung von Erkältungen und Entzündungen im Mund- und Rachenraum genutzt. Ein spezielles Öl aus den Beeren, bekannt als „rotes Holunderöl“, wird bei Wunden und Erkältungen verwendet.

Gartenhelfer: Der Geruch des Roten Holunders kann Mäuse vertreiben. Einige Imker nutzen die Blätter, um Nager in Bienenstöcken abzuwehren.

Beim Verzehr und der Verarbeitung der Beeren müssen die Samen entfernt und die Früchte erhitzt werden, um den enthaltenden Giftstoff Sambunigrin unschädlich zu machen.

• Blattläuse: Erkennen Sie an gekräuselten Blättern. Sie scheiden Honigtau aus, der zu Rußpilzen führen kann.
• Wühlmäuse: Können selten die Wurzeln beschädigen.
• Holunder-Gallmilbe: Verursacht auffällige Gallen, selten ernsthafte Schäden.

• Rostpilze: Gelb-orange Sporenlager auf der Blattunterseite.
• Grauschimmel: Befällt die Blüten und kann sie zerstören.
• Holunderdoldenwelke: Führt zum Absterben der Blütendolden.
• Viruskrankheiten: Vor allem in Zeiten hoher Blattlausaktivität.

• Standortwahl: Optimaler Standort mit nährstoffreichem, gut durchlässigem Boden erhöht die Widerstandsfähigkeit.
• Pflege: Bedarfsorientierte Düngung und das Trockenhalten der Blätter beim Gießen.
• Regelmäßige Kontrolle: Frühzeitige Erkennung von Schädlingen und Krankheiten erleichtert die Bekämpfung.

Durch diese Maßnahmen bleibt Ihr Roter Holunder gesund und widerstandsfähig, wobei chemische Mittel meist nicht notwendig sind.