- Wissenschaftlicher Name: Elaeis guineensis Jacq
- Ordnung: Palmenartige
- Familie: Palmen
- Heimat: Tropisches Westafrika
- Hauptanbaugebiete: Südamerika, Indonesien, Malaysia
Aussehen
Die Wildform der Ölpalme wird etwa 30 Meter hoch und kann bis zu 200 Jahre alt werden. Auf Plantagen kultiviert wurde die Wuchsform durch Zucht verändert, sodass die Palme etwas kleiner bleibt.
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Stamm
Dieser entwickelt sich wie bei vielen Palmenarten erst nach einigen Jahren, wenn das Dickenwachstum abgeschlossen ist. Er ist stark strukturiert.
Blätter
Die tief gefiederten Blätter werden bis zu sieben Meter lang. Sie verbleiben etwa zwei Jahre an der Palme, trocknen dann ein und fallen ab. An der Blattbasis verbleibt eine deutliche Narbe, in der sich Pflanzenreste und in der Luft befindliche Stoffe ansammeln. Typisch für die Ölpalme ist, dass sich hier Aufsitzerpflanzen ansiedeln.
Blüten
Die Ölpalme bildet etwa ab dem dritten Lebensjahr großen Blütenstände, bestehend aus einer stabilen Blütenstandachse mit vielen Seitenachsen. Der Blütenstand trägt entweder männliche oder weibliche Blüten, selten kommen bei jungen Palmen gemischte Blütenstände vor. Weibliche Blüten sind an den dornigen Deckblättern erkennbar, die auch am reifen Fruchtstand erhalten bleiben.
Früchte
Sechs bis neun Monate nach der Bestäubung sind die Steinfrüchte reif. Sie sind drei bis sechs Zentimeter lang, zwei bis vier Zentimeter breit und wiegen etwa zwanzig Gramm. Die dünnere äußere Schale umgibt das gelb bis rötliche, faserige Fruchtfleisch, das zu etwa 50 Prozent aus Öl besteht. Dieses wird erst im letzten Reifemonat gebildet, die anfangs harten Früchte werden dadurch weich. Geerntet wird, wenn sich die ersten Früchte aus dem Fruchtverband ablösen denn dann ist der Ölgehalt am Höchsten.
Dies geschieht je nach Größe des Baumes mit langen Bambusstangen, an deren Ende eine Art scharfe Sichel befestigt ist. Teilweise erklimmen die Arbeiter die Palmen und trennen in luftiger Höhe die schweren Fruchtstände mit Messern ab. Aus dem Fruchtfleisch wird im Anschluss Palmöl, aus den Palmensamen das Palmkernöl gewonnen
Tipp
Da es so billig hergestellt werden kann, steckt Palmöl zwischenzeitlich in vielen Produkten die wir täglich verwenden. Da die großen Ölplantagen aus Umweltschutzgründen nicht ganz unumstritten sind, ist es sinnvoll, ausschließlich Produkte die zertifiziertes Palmöl enthalten zu verwenden.
